Crew-12 готовится к возвращению: что изменится на МКС и как увидеть станцию в небе

Вглядываясь в ночное небо в ближайшие дни и наблюдая за яркой светящейся точкой, знайте: на ее борту идут дни прощаний, упаковки научных образцов и подготовки к возвращению на Землю. Четыре члена экипажа миссии Crew-12 готовятся покинуть Международную космическую станцию в начале октября после месяцев исследований в условиях микрогравитации. Понимание того, что происходит на орбите прямо сейчас, превращает обычное наблюдение в живую связь с космическим путешествием человечества.

Что произошло

НАСА официально подтвердило завершение коммерческой миссии Crew-12 компании SpaceX, запланировав отстыковку и возвращение на Землю на первые числа октября. В состав возвращающегося экипажа входят астронавты НАСА Джессика Меир и Джек Хэтэуэй, астронавт Европейского космического агентства (ЕКА) Софи Адено и космонавт Роскосмоса Андрей Федяев. Вместе они выполнили насыщенную научную программу, посвященную здоровью человека, космической биологии и поведению материалов в условиях невесомости за пределами земной атмосферы.

Отправка корабля — процесс тщательно спланированный. В последние недели на станции работали сразу 11 человек — внушительное число, которое максимально загружает жилые модули и превращает их в настоящий логистический улей. Сейчас на борту одновременно находятся Джессика Меир, Джессика Уоткинс, Джошуа Кутрик, Анна Кикина, Петр Дубров, Люк Делейни, Джек Хэтэуэй, Анил Менон, Андрей Федяев, Софи Адено и Сергей Тетерятников. Подробнее об обязанностях и биографии каждого из них вы можете узнать в нашем разделе об экипаже МКС.

Процедура проводов включает в себя передачу дежурства коллегам, остающимся на орбите, подгонку скафандров и ложементов капсулы Dragon, а также подготовку криогенных морозильников с ценными биологическими образцами, которые не должны пострадать при спуске сквозь атмосферу.

Почему это важно

Помимо плановой ротации экипажа, это возвращение имеет глубокое значение, которое часто ускользает из официальных пресс-релизов. Во-первых, полет французского астронавта Софи Адено знаменует важный рубеж для Европы. Пока экипаж готовится к отправке, Европейское космическое агентство активно изучает варианты создания собственных орбитальных станций под руководством Европы и независимых пилотируемых транспортных систем, как отмечает NASASpaceflight, анализируя будущее отрасли на фоне ввода в строй новых носителей, таких как Ariane 6. Каждый час работы астронавтов уровня Адено на борту МКС формирует незаменимый практический опыт для будущих европейских проектов — самостоятельных или в международной коалиции — после завершения эксплуатации станции в следующем десятилетии.

Во-вторых, уход Crew-12 кардинально меняет рабочий ритм орбитального комплекса. Сокращение экипажа с 11 до 7 человек сразу же снижает нагрузку на системы жизнеобеспечения (регенерацию воды, выработку кислорода электролизом и непрерывную фильтрацию углекислого газа). При семи членах экипажа станция возвращается к стандартному режиму труда и отдыха: каждый получает отдельную каюту, а нагрузка по обслуживанию систем станции перераспределяется более равномерно.

Наконец, график запусков и стыковок на орбите, а также на стартовых площадках во Флориде, остается предельно плотным. Параллельно с подготовкой к посадке наращивается коммерческая деятельность и пуски в интересах национальной безопасности — в частности, запуски секретных миссий на ракетах Falcon Heavy, как сообщает Spaceflight Now. Это подчеркивает, что мировая космическая инфраструктура работает с ювелирной точностью: государственные миссии, оборонные запуски и пилотируемые полеты тесно взаимосвязаны, а корабли должны вовремя освобождать стыковочные узлы станции для приема следующих грузовиков.

Что искать в небе

Для тех, кто наблюдает за станцией с Земли, периоды пересменки и отстыковки дарят одно из самых захватывающих астрономических зрелищ. Согласно данным в реальном времени нашего трекера МКС, станция сейчас находится на высоте 418 километров и летит со скоростью 27 591 км/ч. На этой орбите космической лаборатории требуется всего около 92 минут, чтобы совершить полный оборот вокруг нашей планеты.

Именно из-за столь колоссальной скорости видимый пролет над вашим городом длится максимум от 3 до 6 минут. Однако в часы после отстыковки капсулы Dragon миссии Crew-12 небо может подарить редчайшее зрелище — так называемую «орбитальную погоню». Отделившись от станции, Dragon начинает плавно удаляться с помощью двигателей Draco, выстраивая безопасную траекторию схода с орбиты. Если условия освещенности и ваше местоположение совпадут с этим окном, вы сможете увидеть две яркие точки, летящие в одном направлении с одинаковой скоростью: впереди величественная МКС, а в нескольких секундах позади нее — следующий тем же курсом корабль.

Чтобы наблюдать пролет, вам не понадобятся ни бинокли, ни телескопы; оптические приборы лишь помешают следить за объектом, который с огромной скоростью пересекает небосвод. Главное — подготовиться заранее и точно знать минуты, когда МКС будет отражать солнечный свет, пока на Земле под ней уже сгустились сумерки. Рекомендуем заранее уточнить, во сколько МКС пролетает над вашим городом, и завести будильник минут за десять до начала пролета, чтобы глаза успели привыкнуть к темноте.

Обратите особое внимание на яркость: благодаря солнечным батареям размахом более 100 метров МКС может светить ярче любой звезды и соперничать с Венерой, внезапно появляясь над западным горизонтом и исчезая на востоке при входе в тень Земли.

Воспользуйтесь ближайшими ясными ночами и выйдите на улицу, пока все 11 покорителей космоса еще делят общий дом над нашими головами: просто откройте наш трекер, чтобы узнать, куда смотреть и когда станция появится над вашим горизонтом.