Запуск Crew-13: четверо астронавтов летят к МКС и что можно увидеть в небе

Если в ближайшие часы вы посмотрите вверх, то увидите, что безмолвная белая точка, пересекающая небосвод, летит не одна: новый космический корабль только что стартовал с Земли, чтобы догнать её на околоземной орбите. Четверо астронавтов уже направляются к орбитальному комплексу для полугодовой экспедиции — событие, которое изменит привычный распорядок на борту и подарит потрясающую возможность наблюдателям с Земли.

Что произошло

В 11:10 по времени EDT (15:10 UTC) ракета-носитель Falcon 9 компании SpaceX стартовала с площадки Space Launch Complex 40 (SLC-40) на базе Космических сил США на мысе Канаверал во Флориде. На её вершине находился корабль Crew Dragon с четырьмя членами экипажа миссии Crew-13, направляющимися к Международной космической станции, о чем совместно сообщили НАСА и специализированное издание Spaceflight Now.

Командир экипажа — опытный астронавт НАСА Джессика Уоткинс, которая этим полетом устанавливает особое достижение, став первой астронавткой американского космического агентства, отправившейся во второй полет на борту пилотируемого корабля Dragon. Рядом с ней находится пилот-новичок Люк Делейни (также из НАСА), а также два международных специалиста миссии: российский космонавт Сергей Тетерятников, представляющий госкорпорацию «Роскосмос», и астронавт Канадского космического агентства (CSA) Джошуа Кутрик.

Этот запуск также закрепляет за площадкой SLC-40 статус стартового комплекса для коммерческих пилотируемых полетов НАСА, предлагая рабочую альтернативу исторической площадке 39A Космического центра имени Кеннеди. После отделения от второй ступени ракеты-носителя корабль Dragon включил собственные двигатели, чтобы начать запланированную серию маневров сближения на орбите, которые завершатся автоматической стыковкой с узловым модулем Harmony станции.

Почему это важно

На нашей планете пересменка — привычное дело, но на высоте четырехсот километров это сложнейшая техническая и логистическая хореография, напрямую влияющая на жизнь внутри орбитальной лаборатории. Прибытие Crew-13 знаменует начало переходного периода, так называемой прямой пересменки (handover), во время которой население станции временно увеличится.

В этот самый момент, как показывают данные нашего раздела об экипаже МКС, на орбитальном комплексе находятся семь человек: Джессика Меир, Анна Кикина, Петр Дубров, Джек Хэтэуэй, Анил Менон, Андрей Федяев и Софи Адено. После открытия люка Dragon в герметичном объеме станции в течение нескольких дней будут одновременно находиться одиннадцать человек. Такое совместное пребывание позволяет опытным космонавтам и астронавтам лично ознакомить новичков с критически важными системами станции, обновленными протоколами действий в чрезвычайных ситуациях и ходом десятков биомедицинских и материаловедческих экспериментов, прежде чем сменяемый экипаж вернется на Землю.

Состав экипажа также отражает непрерывность действия соглашений о перекрестных полетах между США, Россией и Канадой. Несмотря на политические перипетии на Земле, станция остается действующим примером непрерывного сотрудничества. Для тех, кто наблюдает за ней снизу, знание того, кто находится внутри этой яркой точки, придает наблюдению особое человеческое измерение: мы следим не за безжизненным спутником из металла и солнечных батарей, а за общим домом, находящимся в постоянном свободном падении.

Что искать в небе

Для тех из нас, кто следит за пролетами станции ночь за ночью, первые часы после пилотируемого запуска дарят потрясающее зрелище. В эту минуту, согласно данным в реальном времени из нашего трекера МКС, космическая станция находится на высоте 429 километров над поверхностью и движется со скоростью 27 567 км/ч. Корабль Crew-13 изначально был выведен на более низкую орбиту, чтобы использовать базовое правило небесной механики: двигаясь ближе к Земле, он совершает виток быстрее по угловой скорости, что позволяет ему сокращать дистанцию до станции с каждым оборотом вокруг планеты.

Этот маневр орбитальной погони в удачных локациях может создать условия для двойного наблюдения. Если над вашим районом пролет придется на время до окончательной стыковки, вы увидите не просто привычную яркую белую точку, пересекающую небо с запада на восток. Проявив немного внимания или вооружившись простым биноклем, можно различить два объекта, летящих по одной траектории с интервалом в несколько минут или даже секунд: впереди — яркая Международная космическая станция, а следом за ней — догоняющий ее корабль Dragon в виде более тусклой звездочки.

Чтобы узнать, будет ли видно станцию из вашего города в ближайшие часы, проверьте, в какое время МКС пролетает над вами. Помните об обязательных условиях для успешного наблюдения: небо над вами должно быть уже темным или сумеречным, в то время как на высоте более четырехсот километров корпус станции и корабля должны освещаться прямыми солнечными лучами, отражая свет в вашу сторону. МКС не мигает огнями, как самолеты, и движется абсолютно бесшумно: это ровный, величественный и быстрый свет, который пересекает небосклон от горизонта до горизонта за 3–6 минут.

Загляните на нашу интерактивную карту, чтобы узнать, над какой точкой планеты космическая станция находится прямо сейчас, и выяснить, когда она пролетит по вашему ночному небу.