Новая миссия SpaceX к МКС: солнечные батареи и наблюдения в небе

Каждый раз, когда грузовой корабль отправляется к Международной космической станции, ночное небо дарит нам дополнительное зрелище — если точно знать, куда смотреть. НАСА и SpaceX запланировали запуск 35-й коммерческой миссии по снабжению (CRS-35). Этот полет доставит не только жизненно важные припасы для обитателей орбитального комплекса, но и ключевое структурное обновление для энергосистемы станции. Если вы привыкли наблюдать яркий пролет орбитальной лаборатории над своим городом, этот новый визитер открывает захватывающее окно для наблюдений.

Что произошло

НАСА подтвердило рабочий график 35-й миссии коммерческих услуг по снабжению, выполняемой компанией SpaceX. Запуск грузового корабля Dragon запланирован из Космического центра имени Кеннеди во Флориде; он доставит несколько тонн критически важных грузов, передовые научные эксперименты и техническое оборудование для поддержания работы станции на максимальной мощности.

Среди наиболее заметных грузов этого полета — последний запланированный комплект новых развертываемых солнечных батарей станции, технически известных как IROSA (International Space Station Roll-Out Solar Arrays). Эти компактные цилиндрические конструкции разворачиваются поверх оригинальных крыльев солнечных батарей для усиления электросети МКС. По сообщению НАСА, официальная трансляция охватит как критические фазы запуска, так и высокоточное сближение и автономную стыковку корабля Dragon с модулем Harmony.

Запуск проходит на фоне бешеной орбитальной активности в мировом масштабе. Параллельно с американскими операциями отраслевые источники, такие как SpaceNews, отмечают, что Китай только что завершил двойные пуски своих ракет «Чанчжэн» для вывода на орбиту спутников группировок Guowang и Yaogan. Это наглядно свидетельствует о том, что трафик и логистические операции на низкой околоземной орбите переживают самый интенсивный период в современной космической истории.

Почему это важно

Чтобы понять значение этой миссии, недостаточно воспринимать ее как обычный космический грузовик. Во-первых, доставка последней партии панелей IROSA знаменует собой завершение многолетнего плана энергетической модернизации. Оригинальные солнечные батареи станции были рассчитаны на теоретический срок службы в пятнадцать лет; хотя они продолжают работать, непрерывная бомбардировка радиацией, микрометеоритами и экстремальные температурные циклы между орбитальным днем и ночью постепенно снизили их генерирующую мощность. Устанавливая эти рулонные солнечные панели поверх прежних батарей, инженеры восстанавливают общую мощность до уровней, превышающих показатели станции в момент ее ввода в эксплуатацию, что позволяет одновременно питать десятки новых научных экспериментов и систем жизнеобеспечения.

Во-вторых, человеческий фактор делает этот груз особенно срочным. Поддержание полноценно обитаемой станции требует непрерывной цепочки поставок воды, кислорода, свежих продуктов, чистой одежды и запчастей для систем регенерации среды обитания. Согласно данным нашей платформы в реальном времени, на МКС сейчас находится многочисленный экипаж из 11 космонавтов и астронавтов: Джессика Меир, Джессика Уоткинс, Джошуа Кутрик, Анна Кикина, Петр Дубров, Люк Делани, Джек Хэтэуэй, Анил Менон, Андрей Федяев, Софи Адено и Сергей Тетерятников. Подробную информацию об их биографиях и технических обязанностях вы можете найти в нашем разделе, посвященном экипажу на борту МКС. Когда на орбите дышат, проводят исследования и тренируются одиннадцать человек, темпы расхода припасов заметно возрастают.

Кроме того, эта миссия демонстрирует зрелость коммерческой модели частных грузоперевозок. То, что десять лет назад было экспериментальной ставкой SpaceX, превратилось в рутинный, но незаменимый логистический мост, позволяющий МКС работать в качестве непрерывной передовой лаборатории без непредвиденных технических перебоев.

Что наблюдать в небе

Для любителей визуальных наблюдений с Земли грузовые миссии — это исключительные моменты. Пока корабль Dragon летит к космической станции, оба объекта находятся в одной орбитальной плоскости, но не на одной позиции. Это приводит к тому, что наблюдатели называют «орбитальной погоней»: за несколько часов до стыковки Dragon догоняет МКС на более низкой высоте, чтобы набрать относительную скорость и настичь ее.

Если условия видимости и время пролета совпадут для вашей географической точки, можно стать свидетелем уникального явления: двух ярких светящихся точек, пересекающих небосвод по абсолютно одинаковой траектории с разницей в несколько минут или секунд. Первой и самой яркой будет станция; второй, более тусклой, но видимой невооруженным глазом или в небольшой бинокль, — корабль Dragon, преследующий свою цель.

Чтобы рассчитать, когда у вас появится возможность наблюдать эти сдвоенные пролеты, учитывайте текущие параметры полета станции. Наш трекер показывает, что прямо сейчас МКС летит на средней высоте 430 км и движется с головокружительной скоростью 27 568 км/ч. На такой скорости станция совершает полный оборот вокруг нашей планеты примерно каждые девяносто минут, непрерывно входя в тень Земли и выходя из нее.

Чтобы не пропустить эти пролеты, рекомендуем следовать базовым правилам:

• Проверьте заранее, в какое время МКС пролетает над вашим городом, чтобы выбрать пролеты, совпадающие с вечерними или утренними сумерками, когда небо уже темное, но станция все еще отражает прямой солнечный свет.
• Ознакомьтесь с тем, как отличить ее от самолетов или обычных спутников, с помощью нашего практического руководства по наблюдению МКС с Земли: станция движется равномерно, без мигающих красных или зеленых огней, а ее яркость часто превосходит Юпитер.
• Обратите внимание на даты сразу после прибытия Dragon: после установки панелей IROSA в ходе будущих выходов в открытый космос отражающий силуэт орбитального комплекса претерпит небольшие изменения, которые наиболее опытные наблюдатели с наземными телескопами смогут зафиксировать на фотографиях.

Помните, что вы также можете следить за маневрами окончательного сближения и стыковки в прямом эфире в нашем разделе прямых трансляций, сопоставляя кадры с внешних камер станции с ее положением, которое мы отображаем с Земли.

Прежде чем Dragon коснется стыковочного узла, откройте наш трекер в реальном времени, проверьте, пролетает ли станция сегодня над вашим домом, и выходите полюбоваться движущейся наукой прямо над головой.