SpaceX запустила 24 спутника Starlink: как отличить их в небе от МКС

Если вы регулярно ищете в ночном небе яркий силуэт Международной космической станции, ближайшие часы предоставят вам отличную возможность понять, что на самом деле происходит прямо над нашими головами. Запуск очередной партии спутников Starlink с побережья Калифорнии не только добавляет новые светящиеся точки на небосвод, но и меняет логистику на низкой околоземной орбите, где обращается наша любимая орбитальная лаборатория.

Что произошло

Ракета Falcon 9 компании SpaceX стартовала с базы Космических сил Ванденберг на южном побережье Калифорнии, доставив на орбиту партию из 24 спутников мегасозвездия Starlink. Как сообщает специализированное издание Spaceflight Now, запуск был назначен на 8:51 утра по местному тихоокеанскому времени (15:51 UTC) — время, положившее начало новому выводу полезной нагрузки на орбиту в западной части США.

В отличие от миссий, которые обычно запускаются с мыса Канаверал или из Космического центра Кеннеди во Флориде, пуски с базы Ванденберг используют особый коридор полета на юг над открытыми водами Тихого океана. Такая прямая траектория необходима для вывода аппаратов на полярные орбиты или орбиты с высоким наклонением, не подвергая риску населенные районы во время фазы подъема.

Полет прошел по стандартной схеме компании: после разделения ступеней первая ступень выполнила контролируемый вход в атмосферу и вертикально приземлилась на автономную морскую платформу в океане. В это же время вторая ступень вывела 24 спутника на временную низкую орбиту, откуда они начнут постепенное развертывание с помощью собственных ионных двигателей.

Почему это важно

Чтобы понять происходящее в ближнем космосе, необходимо взглянуть на высоты. Международная космическая станция в настоящее время движется на средней высоте 439 км с головокружительной скоростью 27528 км/ч, согласно данным нашей платформы в реальном времени. На борту живет и работает международный экипаж, проводящий научные эксперименты и принимающий грузовые корабли.

Подробную информацию о каждом космонавте и его задачах вы можете найти в нашем разделе о текущем экипаже МКС. Сосуществование на низкой околоземной орбите требует ювелирной точности. Когда SpaceX запускает спутники Starlink из Ванденберга на орбиты с высоким наклонением, эти аппараты пересекают как северные, так и южные широты, сплетая сеть, чьи проекции пересекают траектории других орбитальных объектов, включая саму станцию.

24 новых спутника изначально выводятся на промежуточную орбиту ниже рабочей высоты МКС. Находясь на ней, инженеры центра управления проверяют все системы, прежде чем дать команду на подъем орбиты до 550 километров — рабочей высоты, где они обеспечивают высокоскоростную связь для удаленных регионов, морских маршрутов и труднодоступных районов суши. Это постоянное движение вынуждает космические агентства вести непрерывное наблюдение, гарантируя, что траектория МКС свободна от космического мусора и маневрирующих спутников.

Что искать в небе

Для наблюдателя, смотрящего невооруженным глазом, подобный запуск создает одно из самых завораживающих и в то же время сбивающих с толку явлений современной городской астрономии: «поезд спутников». В первые часы и дни после отделения от ракеты 24 спутника движутся плотной прямой цепочкой, отражая солнечный свет незадолго до восхода или сразу после заката.

Если вы посмотрите на ночное небо и увидите вереницу ярких точек, движущихся синхронно, вы наблюдаете не МКС и не какую-то аномалию, а недавно запущенную партию Starlink. Со временем, по мере включения ионных двигателей и раскрытия солнечных батарей, спутники будут отдаляться друг от друга и подниматься выше, становясь гораздо менее заметными невооруженным глазом.

Международная космическая станция выглядит на небе совершенно иначе и гораздо величественнее. МКС не летает строем или цепочкой огней: она видна как одиночная ослепительно белая точка, светящаяся ярче любой звезды или планеты, плавно и непрерывно скользящая от горизонта к горизонту без мерцания.

Если вы хотите научиться безошибочно распознавать эти объекты и узнать, какие погодные условия необходимы для наблюдения, рекомендуем ознакомиться с нашим руководством по наблюдению за МКС в небе. Кроме того, ключ к тому, чтобы не перепутать пролет орбитальной станции с «поездом» Starlink, заключается в точном расписании: узнать, когда станция снова пролетит над вашим городом, можно с помощью нашего сервиса расписания пролетов МКС.

Пространство над нашими головами сегодня оживленнее, чем когда-либо. Прежде чем выйти вечером взглянуть на небосвод, откройте наш трекер МКС в реальном времени, чтобы уточнить точное положение космической станции и насладиться наблюдениями со стопроцентной уверенностью.