Crew-12 se chystá na návrat: co se změní na ISS a jak ji spatřit na obloze

Až se v příštích nocích podíváš na oblohu a uvidíš přelétat ten nezaměnitelný jasný bod, věz, že se uvnitř odehrávají dny loučení, balení vědeckých vzorků a příprav na návrat do atmosféry. Čtyři členové mise Crew-12 se začátkem října chystají opustit Mezinárodní vesmírnou stanici po měsících výzkumu v mikrogravitaci. Vědět přesně, co se tam nahoře děje, promění obyčejné noční pozorování v zážitek přímo propojený s lidským dobrodružstvím ve vesmíru.

Co se stalo

NASA potvrdila oficiální ukončení operací komerční mise Crew-12 společnosti SpaceX a naplánovala její odpojení a návrat na Zemi na první říjnové dny, jak informuje americká vesmírná agentura. Vracející se posádku tvoří astronauti NASA Jessica Meir a Jack Hathaway, astronautka Evropské vesmírné agentury (ESA) Sophie Adenot a kosmonaut Roskosmosu Andrey Fedyaev. Společně dokončili náročný program vědeckých experimentů zaměřených na lidské zdraví, biologii ve stavu beztíže a chování materiálů mimo naši atmosféru.

Odlet lodi není žádná improvizovaná záležitost. V posledních týdnech stanice fungovala s mimořádnou obsazeností 11 lidí, což je počet, který naplňuje obytné prostory na maximum a mění moduly v doslova včelí úl logistických aktivit. V tuto chvíli na palubě společně pobývají Jessica Meir, Jessica Watkins, Joshua Kutryk, Anna Kikina, Pyotr Dubrov, Luke Delaney, Jack Hathaway, Anil Menon, Andrei Fedyaev, Sophie Adenot a Sergey Teteryatnikov. Podrobné role a profily každého z nich najdeš v naší sekci věnované posádce ISS.

Proces loučení zahrnuje předání operačního velení kolegům, kteří na orbitě zůstávají, kontrolu, zda jsou skafandry a sedadla v kapsli Dragon nastaveny na míru, a přípravu kryogenních mrazáků, v nichž cestují klíčové biologické vzorky, které se během sestupu atmosférou nesmí znehodnotit.

Proč je to důležité

Kromě zjevného střídání posádek má tento odlet hlubší souvislosti, které v oficiálních tiskových zprávách obvykle unikají pozornosti. Zaprvé, přítomnost francouzské astronautky Sophie Adenot představuje zásadní milník pro Evropu. Zatímco se posádka chystá k návratu, Evropská vesmírná agentura aktivně analyzuje možnosti vývoje vesmírných stanic pod evropským vedením a vlastních pilotovaných přepravních kapacit, jak uvádí server NASASpaceflight při hodnocení budoucnosti sektoru s příchodem nových nosičů, jako je Ariane 6. Každá hodina, kterou astronauti jako Adenot na palubě ISS nasbírají, slouží jako nepostradatelný empirický základ pro definování toho, jak bude Evropa fungovat samostatně či v koalici po vyřazení samotné mezinárodní stanice, plánovaném na příští desetiletí.

Zadruhé, návrat Crew-12 znamená zásadní změnu v dynamice orbitálního komplexu. Přechod z 11 na 7 členů posádky okamžitě sníží spotřebu životně důležitých zdrojů (recyklované vody, kyslíku vyráběného elektrolýzou a oxidu uhličitého, který je nutné neustále filtrovat). Se sedmi členy posádky se stanice vrací ke standardnímu režimu práce a odpočinku, kdy má každý astronaut vlastní soukromou kajutu a úkoly spojené s údržbou systémů podpory života se znovu přerozdělí.

V neposlední řadě zůstává letový řád orbitálního provozu kolem stanice a startovacích ramp na Floridě vytížený na maximum. Souběžně s těmito návratovými operacemi sílí komerční aktivita i mise pro národní bezpečnost prostřednictvím významných startů, jako jsou utajované mise na raketách Falcon Heavy, jak informuje Spaceflight Now. To dokazuje, že globální vesmírná infrastruktura funguje s na milimetr synchronizovaným tempem, kde vedle sebe koexistují vládní starty, vojenské lety a pilotované lodě, které musí uvolnit dokovací porty na stanici pro budoucí nákladní plavidla.

Co sledovat na obloze

Pro ty z nás, kteří stanici pozorují ze země, představují tato období střídání posádek a odpojování jednu z nejúchvatnějších astronomických podívaných vůbec. Podle dat v reálném čase z našeho sledování ISS letí stanice právě teď ve výšce 418 kilometrů a pohybuje se stálou rychlostí 27 591 km/h. V této výšce trvá vesmírné laboratoři pouhých zhruba 92 minut, než obletí celou planetu.

Právě tato obrovská rychlost je důvodem, proč viditelný přelet nad tvým městem trvá nanejvýš 3 až 6 minut. Během hodin následujících po odpojení kabiny Dragon mise Crew-12 však může obloha nabídnout neobvyklou podívanou: takzvaného „orbitálního pronásledovatele“. Když se Dragon od stanice uvolní, začne se pomocí svých trysek Draco pomalu vzdalovat, aby se dostal na bezpečnou sestupovou trajektorii. Pokud světelné podmínky a tvá poloha odpovídají tomuto časovému oknu, uvidíš dva jasné body pohybující se stejným směrem a stejnou rychlostí: v čele majestátní ISS a v závěsu několik sekund za ní samotnou kapsli.

K pozorování těchto úkazů nepotřebuješ dalekohled ani teleskop; použití zvětšení ve skutečnosti sledování objektu, který přelétá nebeskou klenbu takovou rychlostí, spíše komplikuje. Klíč spočívá v přípravě a přesné znalosti minut, kdy bude ISS odrážet sluneční světlo, zatímco v tvém okolí už panuje tma. Doporučujeme předem zjistit, kdy ISS přelétá nad tvou polohou, nastavit si budík na zhruba deset minut před začátkem přeletu a nechat oči přivyknout tmě.

Zvláštní pozornost věnuj jasnosti: s rozpětím rozvinutých solárních panelů přesahujícím 100 metrů může ISS dosáhnout většího jasu než kterákoli hvězda a konkurovat i planetě Venuši, když se zničehonic vynoří nad západním obzorem a na východě zmizí při vstupu do zemského stínu.

Využij nadcházející jasné noci a vyraz ven, dokud těchto 11 astronautů stále sdílí společnou střechu nad našimi hlavami; stačí otevřít náš tracker a hned zjistíš, kam se dívat a kdy se vznesou nad tvůj obzor.