Kde je ISS právě teď: jak číst mapu v reálném čase

Otázka zní jednoduše: kde se právě teď nachází Mezinárodní vesmírná stanice? Odpověď se však mění každou sekundu, protože stanice za tuto dobu uletí téměř osm kilometrů. Než dočteš tento odstavec, přeletí celou jednu zemi.

Údaj, na který se díváš

Když ti mapa ukazuje polohu ISS, tento bod není samotná stanice: jde o průmět stanice na zemský povrch, v odborném slangu označovaný jako subsatelitní bod. Je to místo na planetě, které má ISS přímo nad sebou, ve výšce zhruba 400 kilometrů.

Tento rozdíl je důležitý. To, že mapa ukazuje bod nad Marokem, neznamená, že ji uvidíš z Maroka a ze Španělska ne: z výšky 400 kilometrů pokrývá viditelný obzor kruh o průměru přes dva tisíce kilometrů. Stanice je tedy viditelná z obrovského pásu, nikoli jen z jediného bodu.

Proč trasa vykresluje vlnovku

První věc, která tě při otevření sledovací mapy zaujme, je, že trasa není přímka ani kružnice: je to zvlněná křivka, která stoupá a klesá zhruba mezi 51 stupni severní a 51 stupni jižní šířky.

Tato vlnovka je důsledkem použitého zobrazení. Oběžná dráha ISS je sice kruhová, ale vůči rovníku má sklon 51,6 stupně. Když převedeš povrch koule na obdélníkovou mapu, tato nakloněná kružnice se promění v sinusoidu.

Druhou zvláštností je, že každý další oběh je oproti předchozímu posunutý doleva. Ani to není chyba: ISS potřebuje k jednomu oběhu přibližně 92 minut a za tu dobu se Země pod ní otočí zhruba o 22 stupňů. Proto stanice nikdy neopakuje naprosto stejnou trasu a nakonec přeletí téměř nad celým obydleným světem.

Podrobněji tento mechanismus rozebíráme v článku o tom, jak ISS obíhá Zemi.

Čísla doprovázející polohu

Vedle souřadnic se obvykle zobrazují další tři údaje, které je dobré umět číst:

• Výška: pohybuje se kolem 400 kilometrů, ale není stálá. Stanice vlivem tření o zbytky atmosféry neustále klesá a výšku pak získává zpět pravidelnými korekčními manévry (tzv. reboost). To, že hodnota v průběhu měsíců kolísá mezi 405 a 415 kilometry, je naprosto normální.
• Rychlost: přibližně 27 600 km/h, tedy 7,66 kilometru za sekundu. Nejde o volbu konstruktérů: v této výšce je to přesně ta rychlost, která je nutná k tomu, aby volný pád stanice kopíroval zakřivení planety, místo aby do ní narazila.
• Zeměpisná šířka a délka: poloha nad povrchem. Pokud zeměpisná šířka roste, stanice směřuje na sever; pokud klesá, míří na jih.

Odkud se tyto souřadnice berou

Zde je něco, co překvapí téměř každého: žádný tracker nepřijímá polohu ISS živě. K dispozici je pouze soubor orbitálních parametrů pravidelně zveřejňovaných na základě radarových měření a matematický model, který z nich počítá, kde by se stanice měla v daný okamžik nacházet.

Proto mohou dvě různé aplikace ukazovat mírně odlišné body: závisí to na tom, jak čerstvá orbitální data každá z nich stáhla. Rozdíly obvykle představují jen několik sekund předstihu či zpoždění, což je pro pozorování pouhým okem zanedbatelné. Podrobnosti najdeš v článku o tom, jak vybrat dobrý tracker.

Je právě nad mým městem, uvidím ji?

Téměř vždycky ne. A právě toto je nejčastější omyl.

To, že ISS přelétá přímo nad tebou, k jejímu spatření nestačí. Jsou potřeba ještě další dvě podmínky: na zemi musí být tma a stanici musí v její výšce stále osvětlovat Slunce. Pokud letí v poledne, je neviditelná, i kdyby byla přesně nad tvou hlavou. Pokud letí ve tři ráno, s největší pravděpodobností se nachází v zemském stínu a vidět rovněž nebude.

Vhodné časové okno tvoří dvě až tři hodiny po setmění a před svítáním. Chceš-li vědět, kdy nastane příští viditelný přelet z tvé konkrétní polohy, použij kalkulačku přeletů, která rovnou odfiltruje viditelné přelety od těch neviditelných.

Jak mapu využít

Sledování v reálném čase má dvě skvělá využití. Prvním je pochopení geometrie letu: sledovat, jak se trasa přibližuje k tvé oblasti a jak se vzdaluje, a předvídat, odkud se při příštím přeletu objeví. Druhým je sledování spolu se záběry z venkovních kamer: když se díváš na živý přenos a mapu zároveň, snadno poznáš, jaké pobřeží nebo pohoří se právě objevilo na obrazovce.

Aktuální polohu můžeš sledovat v našem trackeru v reálném čase, zjistit, kdo je na palubě, na stránce o posádce a sledovat kamery v sekci živých přenosů.

Bod na mapě se hýbe, i když čteš tyto řádky. A právě ten pocit je důvod, proč stojí za to mít ji otevřenou.

Snímky: titulní, ISS from the SpaceX Crew Dragon Endeavor during Flyaround (iss066e080382) — NASA Johnson Space Center / Thomas Pesquet (volné dílo). V textu, ISS-49 Europe city lights illuminate the ISS — NASA (volné dílo).