Pikachu v modulu Cupola na ISS: věda, popkultura a okno k Zemi

Když se díváš na noční oblohu a vidíš klouzat onen stálý jasný bod, málokdy si představíš drobné chvíle, které se odehrávají na druhé straně skla. Jedno z nejvyhledávanějších oken lidského průzkumu, vyhlídkový modul Cupola na Mezinárodní vesmírné stanici, právě přivítalo velmi zvláštního symbolického člena posádky díky Evropské kosmické agentuře. Pro nás, kdo sledujeme dráhu orbitálního komplexu ze svých měst a obcí, představuje tento nevšední výjev mnohem víc než jen pouhou kuriozitu: je to most mezi popkulturou a fascinujícím pozorováním vesmíru pouhým okem.

Co se stalo

Evropská kosmická agentura (ESA) a společnost The Pokémon Company International navázaly oficiální spolupráci u příležitosti Světového kosmického týdne, každoroční události probíhající od 4. do 10. října. Ústředním prvkem tohoto oznámení se stalo zveřejnění nevšedního snímku, na němž Pikachu ve skafandru pózuje uvnitř modulu Cupola na Mezinárodní vesmírné stanici, jak ESA informovala na svých informačních kanálech.

Projekt se neomezuje pouze na vizuální zásah na sociálních sítích. Dohoda zahrnuje sérii putovních výstav a vzdělávacích aktivit v různých evropských zemích. Hlavním cílem je využít obrovskou mezigenerační přitažlivost této legendární franšízy k tomu, aby studentům a rodinám přiblížila principy kosmické navigace, výzkumu v mikrogravitaci a pozorování Země. Pohled na ikonu globální kultury vyhlížející z nejznámějšího okna naší planety má za cíl zažehnout onu jiskru úžasu, jakou zažívají všichni nadšenci, kdykoli vzhlédnou k jasné noční obloze.

Proč je to důležité

Abychom pochopili význam této zprávy, je nutné vědět, co přesně modul Cupola představuje a jakou roli v něm Evropa hraje. Tuto konstrukci se sedmi pancéřovanými skleněnými okny navrhl a vyrobil evropský letecký a kosmický průmysl a v roce 2010 ji předal agentuře NASA. Od té doby slouží jako provozní centrum pro vizuální kontrolu přibližování nákladních lodí, manipulaci s robotickým ramenem Canadarm2 a zejména pro meteorologické a geografické sledování naší planety.

Kosmické agentury čelí velké výzvě: pilotované lety do vesmíru se staly všední záležitostí. Žijeme v době, kdy nepřetržitá přítomnost člověka na nízké oběžné dráze Země trvá již déle než dvě desetiletí. Tato kontinuita, která je fenomenálním úspěchem inženýrství, paradoxně vede k tomu, že široká veřejnost zapomíná, že stovky kilometrů nad námi trvale pracují lidé. Podobné iniciativy tuto bariéru lhostejnosti bourají. Umístěním postavy, kterou znají miliony mladých lidí, do špičkového vědeckého prostředí se daří to, co technické zprávy dokážou jen stěží: připomenout novým generacím, že stanice existuje, je skutečná a žijí na ní lidé.

Modul Cupola má navíc specifickou orientaci: jeho okna míří přímo a neustále k zemskému povrchu (směr do nadiru). Zatímco astronauti fotografují hurikány, polární záře a Měsícem osvícená pohoří, my ze země k nim naopak upíráme zrak. Spolupráce mezi ESA a Pokémonem dává nový rozměr této obousměrné perspektivě mezi těmi, kdo hledí dolů, a námi, kdo se díváme vzhůru.

Co sledovat na obloze

Právě v tuto chvíli senzory našeho sledování ISS v reálném čase ukazují, že stanice obíhá ve výšce 426 km a pohybuje se nad planetou závratnou rychlostí 27 556 km/h. Při této rychlosti obletí komplex celou zeměkouli přibližně za devadesát minut a za jediný pozemský den se na něm vystřídá šestnáct východů a západů Slunce.

Uvnitř komplexu žije posádka složená z astronautů a kosmonautů, kteří se střídají v přibližně šestiměsíčních směnách. Pokud tě zajímají profily a mise těch, kdo jsou v současnosti na palubě, můžeš navštívit sekci věnovanou aktuální posádce stanice. Právě oni se denně vznášejí před okny, v nichž se odehrává pikachuovské dobrodružství, a hledí na stejné kontinenty a oceány, po kterých chodíš i ty.

Až budeš plánovat své příští pozorování, měj na paměti, jak stanice vypadá z pevné země:

• Stálá jasná hvězda: ISS nebliká ani nevydává žádná barevná přerušovaná světla. Jeví se jako jasný bílý bod s jasností srovnatelnou s Venuší či Jupiterem, který se plynule a elegantně pohybuje mezi souhvězdími.
• Orientace modulu Cupola: Vzhledem k tomu, že pozorovací modul směřuje kolmo k Zemi, díváš se při přeletu tohoto zářícího bodu přímo na „břicho“ stanice a základnu samotného modulu Cupola, kde se nacházejí přístroje i tyto originální vzdělávací projekty.
• Správný okamžik: Stanice je viditelná pouze v prvních hodinách po setmění nebo těsně před svítáním, kdy je na zemském povrchu tma, ale obří solární panely stále odrážejí sluneční světlo. Pokud si chceš pozorování naplánovat zcela bezchybně, podívej se před odchodem ven na našeho základního průvodce pozorováním ISS na obloze.

Vědomí toho, co se na palubě odehrává, jaké experimenty tam probíhají nebo jaké vzdělávací programy se v jejích chodbách rodí, proměňuje pouhé prolétající světélko v živý zážitek plný lidského rozměru.

Nenech si ujít příští příležitost spatřit stanici nad svým městem: zkontroluj souřadnice a živé přelety v našem sledovači a vychutnej si podívanou na orbitální přelet přímo ze svého okna.