За сколько времени МКС делает виток вокруг Земли

Девяносто две минуты. Именно столько времени требуется Международной космической станции, чтобы сделать полный оборот вокруг Земли. Это меньше продолжительности обычного фильма, но за этот отрезок МКС успевает пересечь океаны, континенты и встретить один рассвет и один закат.

Точная цифра и почему она меняется

Орбитальный период МКС составляет от 92 до 93 минут в зависимости от ее текущей высоты. Это около 15,5 витков в сутки, что обычно округляют до шестнадцати.

Это число — не конструкторская прихоть и не то, что можно менять по своему усмотрению. Для каждой высоты орбиты существует строго определенный период обращения: именно высота задает продолжительность витка. На высоте 400 километров это 92 минуты; находись станция выше, виток длился бы дольше, а если ниже — быстрее.

Поскольку МКС непрерывно теряет высоту из-за трения об остаточную атмосферу и периодически поднимает ее с помощью маневров, продолжительность витка слегка меняется от месяца к месяцу. Разница составляет секунды, но она вполне реальна.

Шестнадцать рассветов в сутки

Самое яркое следствие такого темпа — то, что видит экипаж. На каждом витке станция проводит около 45 минут под прямыми солнечными лучами и еще 45 — в тени Земли. Умножьте на шестнадцать витков: шестнадцать рассветов и шестнадцать закатов каждые сутки.

Это создает практическую проблему, которую приходится решать на борту. Внутренние часы человеческого организма ориентируются на свет, а смена дня и ночи каждые 45 минут сбивает их полностью. Решение простое: станция живет по единому времени — всемирному координированному времени (UTC), а шторки на иллюминаторах и регулируемое освещение имитируют привычный 24-часовой суточный цикл. О том, как устроен сон и весь распорядок дня, мы рассказываем в статье о жизни на МКС.

Почему МКС никогда не повторяет один и тот же маршрут

Здесь кроется деталь, которая объясняет практически все остальное. Пока МКС делает оборот за 92 минуты, Земля под ней продолжает вращаться. За это время планета успевает повернуться примерно на 22 градуса.

В результате каждый следующий виток пересекает экватор примерно на 2400 километров западнее предыдущего. На карте это выглядит наглядно: траектория образует серию синусоид, смещенных влево.

Отсюда следуют два любопытных вывода. Первый: МКС в итоге пролетает практически надо всей обитаемой сушей между 51,6 градуса северной и южной широты — именно таков угол наклонения ее орбиты. Второй: станция никогда не проходит в точности над одним и тем же местом; витки смещаются день ото дня и лишь приблизительно повторяют свой рисунок спустя довольно много суток.

Подробнее обо всей орбитальной механике читайте в статье о том, как летает МКС.

Что это значит для наблюдателей с Земли

92-минутный цикл дает очень интересный эффект удачными вечерами. В период хорошей видимости вы можете увидеть пролет станции, подождать полтора часа и застать ее на следующем витке — на этот раз смещенную к западу и, как правило, ниже над горизонтом.

Два или даже три пролета за один вечер — вполне обычное дело. Лучшие из них приходятся на начало периода видимости, когда станция проходит высоко в небе и ярко освещена Солнцем.

Чередование 45 минут света и 45 минут тени объясняет и явление, которое чаще всего озадачивает новичков: когда МКС внезапно гаснет прямо посреди неба, не долетев до горизонта. С ней ничего не случилось и расчет не ошибся: просто станция вошла в тень Земли и перестала отражать солнечный свет.

Наблюдение в реальном времени

Все это гораздо проще понять наглядно. Наш трекер в реальном времени позволяет следить за движением станции и видеть смещение витков прямо на карте.

Следующий шаг — выйти на улицу и увидеть все своими глазами. Узнайте время ближайшего видимого пролета над вашей точкой в расписании пролетов, а если вы наблюдаете впервые, загляните в руководство по наблюдениям, чтобы знать, к чему готовиться.

Девяносто две минуты на виток. Пока вы дочитывали этот текст, МКС успела преодолеть приличную часть своего пути.

Изображения: обложка, A bright orange sunburst illuminates Earth's atmosphere during an orbital sunrise (iss074e0779393) — NASA Johnson Space Center (общественное достояние). В статье, Lights of Java — НАСА (общественное достояние).