Kolik lidí je právě teď ve vesmíru

Je to jedna z těch otázek, které tě napadnou při pohledu na oblohu: kolik lidských bytostí v tomto přesném okamžiku není na Zemi? Odpověď se obvykle pohybuje mezi sedmi a patnácti a mění se několikrát do roka.

Běžný počet

Většinu času je na oběžné dráze mezi sedmi a jedenácti lidmi, rozdělených mezi dvě destinace: Mezinárodní vesmírnou stanici se stálou posádkou šesti nebo sedmi lidí a čínskou stanici Tiangong se třemi.

K tomu se občas přidávají krátkodobé soukromé lety a mise orbitální turistiky, které mohou tento počet na několik dní navýšit.

Podstatné je, že od listopadu roku 2000 tento počet nikdy neklesl na nulu. Nepřetržitá lidská přítomnost mimo naši planetu trvá už více než dvě desetiletí – je to rekord, který nebyl přerušen ani na jediný den.

Proč počet stoupá a klesá

Tyto špičky mají velmi konkrétní a lidské vysvětlení: střídání posádek se překrývá. Když na ISS dorazí nová posádka, ta předchozí neodlétá okamžitě. Zůstávají společně pět až deset dní na předání služby – dobu potřebnou k předání provozních znalostí o stanici, probíhajících experimentech a zvláštnostech jednotlivých systémů.

Během tohoto okna může být na palubě ISS jedenáct nebo dvanáct lidí a celkový počet na oběžné dráze přesahuje i patnáct. Je to nejlepší chvíle podívat se na živé kamery: stanice je neobvykle plná a panuje tam čilý ruch.

Poté se odlétající kapsle odpojí a číslo se vrátí na svou běžnou hodnotu.

Kdo to je a jak dlouho zůstávají

Posádky ISS jsou ze své podstaty mezinárodní. Žijí zde společně astronauti NASA, ruští kosmonauti a zástupci evropské, japonské i kanadské vesmírné agentury. Na stanici Tiangong je naproti tomu posádka výhradně čínská.

Standardní pobyty trvají zhruba šest měsíců, i když existují výrazné výjimky oběma směry: mise prodloužené téměř na rok kvůli fyziologickému výzkumu a soukromé lety na týden či méně.

Kdo je na palubě právě teď, včetně jejich agentury a celkového času stráveného ve vesmíru, se můžeš podívat na naší stránce o aktuální posádce. Kontext toho, jak se expedice organizují, najdeš v průvodci posádkou ISS.

Co tam nahoře dělají

Romantická představa je člověk hledící z okna. Realitou je však přísně strukturovaný, zhruba dvanáctihodinový pracovní den s harmonogramem naplánovaným ze Země na minutu přesně.

• Věda: hlavní smysl existence stanice. Experimenty z biologie, materiálových věd, spalování a lidské fyziologie, které dávají smysl pouze v mikrogravitaci.
• Údržba: filtry, čerpadla, recyklátory vody, elektrické systémy. Obrovská část času padne na udržení laboratoře v chodu.
• Cvičení: povinné dvě hodiny denně. Bez nich by byl úbytek kostní a svalové hmoty po návratu paralyzující.
• Výstupy do volného prostoru: výstupy do otevřeného vesmíru jsou mnohem méně časté, než se zdá, a připravují se celé měsíce.

O celém běžném dni včetně spánku, jídla a hygieny v mikrogravitaci píšeme v článku jak se žije na ISS.

Jak se tam dostávají a jak se vracejí

Na ISS se létá ve dvou typech lodí: v ruských kapslích Soyuz, které tuto trasu absolvují už celá desetiletí, a v amerických komerčních kapslích. Cesta může trvat od zhruba šesti hodin až po dva dny, podle zvolené trajektorie přiblížení.

Neměnné je, že kapsle, která posádku přiveze, zůstává připojená po celou dobu jejího pobytu. Plní dvojí funkci: slouží jako návratové plavidlo a jako záchranný člun, pokud by nastala situace vyžadující evakuaci.

Kromě pilotovaných lodí přilétají také nákladní lodě bez posádky se zásobami jídla, vody, náhradních dílů a experimentů. Celý logistický systém vysvětlujeme v článku jak se zásobuje ISS.

Vidět je přelétat

Mnoho lidí ani netuší, že tyto lidi lze svým způsobem vidět přímo ze země. ISS je pouhým okem viditelná jako velmi jasný bílý bod, který během několika minut bez blikání přeletí oblohu.

Pozorovat tento bod s vědomím, že uvnitř pracuje, jí nebo spí sedm lidí, celý zážitek značně promění. Kde se stanice nachází právě teď, můžeš zjistit na sledování v reálném čase, a kdy přeletí nad tvým domovem, ti ukáže kalkulátor viditelných přeletů.

Pokud jsi ji ještě nikdy neviděl, začni naším průvodcem pozorováním: při vysokém přeletu a jasné obloze ji nelze minout.

Právě teď, když čteš tyto řádky, jsou tam nahoře lidé. A v nejbližších hodinách velmi pravděpodobně přeletí i nad tebou.

Snímky: titulní, The official portrait of the Expedition 74 crew (iss074-s-002b) — NASA/Josh Valcarcel (volné dílo). Uvnitř článku, Expedition 65 inflight crew portrait (1) — NASA (volné dílo).