Drei Außeneinsätze an der ISS: Schlüssel zu mehr Energie und Leuchtkraft

Wenn du nachts den Blick nach oben richtest und einen hellen Punkt mit über 27.000 km/h über den Himmel ziehen siehst, blickst du auf ein Meisterwerk menschlicher Ingenieurskunst, das niemals stillsteht. In den kommenden Wochen steht der Internationalen Raumstation ein wahrer Marathon aus drei Außeneinsätzen bevor, um ihre Energieadern und Kommunikationskanäle zur Erde zu modernisieren. Wir erklären dir, was diese technische Herausforderung außerhalb des orbitalen Außenpostens bedeutet und wie sie sich auf deine Beobachtungen von zu Hause aus auswirkt.

Qué ha pasado

Die Aktivitäten am Orbitallabor verlagern sich in den kommenden Tagen massiv in den freien Weltraum. Wie die US-Raumfahrtbehörde NASA mitteilt, hat das Einsatzteam eine Serie von drei Weltraumausstiegen geplant – im Fachjargon als Außenbordeinsätze oder EVAs (Extravehicular Activities) bezeichnet. Ihr Ziel: kritische Wartungsarbeiten, Modernisierungen der Stromversorgung sowie der Kommunikationsinfrastruktur an der schwebenden Station.

Um sämtliche Details dieser komplexen Einsatzserie abzustimmen, haben Flugdirektoren und technische Verantwortliche eine Briefing-Konferenz anberaumt. Darin werden die genauen Rollen der jeweiligen Astronautenteams, die verstärkten Sicherheitsvorkehrungen und der präzise Zeitplan der Einsätze vorgestellt. Die Besatzung an Bord der Station setzt sich aus Astronauten und Kosmonauten verschiedener Raumfahrtagenturen zusammen, die im Rhythmus von rund sechs Monaten rotieren. Mitglieder dieses Teams übernehmen die anspruchsvolle Aufgabe, in ihre Raumanzüge zu schlüpfen und direkt im lebensfeindlichen Vakuum des Alls zu arbeiten.

Die Aufgaben dieser drei Ausstiege konzentrieren sich auf drei Schwerpunkte, die das technologische Überleben der Station sichern:

• Vorbereitung und Ausbau der Energieversorgung: Montage mechanischer Halterungen und Vorbereitung elektrischer Anschlüsse für neue, ausrollbare Solarmodule, die die ursprünglichen Photovoltaikflügel ergänzen sollen.
• Austausch von Telekommunikationskomponenten: Erneuerung einer Kommunikationsantenne mit hoher Priorität, die den unterbrechungsfreien Transfer von Befehlen, Telemetriedaten und wissenschaftlichen Messwerten zwischen der Station und den Bodenstationen sicherstellt.
• Verlegung externer Verkabelung: Installation von Daten- und Stromleitungen entlang der zentralen Gitterstruktur, um künftige Experimente und neue Infrastrukturmodule zu versorgen.

Por qué importa

Um die Notwendigkeit dieser Maßnahmen zu verstehen, lohnt sich ein Blick auf die Entstehungsgeschichte der Station. Die zentrale Tragstruktur und die primären Solarpaneele sind seit Beginn der 2000er-Jahre ununterbrochen im Einsatz. Im Weltraum bedeuten zwei Jahrzehnte nicht bloß das Verstreichen von Zeit, sondern eine permanente Belastung in einer extrem lebensfeindlichen Umgebung.

Unser Echtzeit-Tracker zeigt, dass die ISS derzeit in rund 439 km Höhe kreist und die Erde alle 90 Minuten einmal umrundet. Das bedeutet: Die Außenkomponenten erleben alle 24 Stunden 16 Sonnenauf- und 16 Sonnenuntergänge. Bei jedem Übergang wechselt die Temperatur der Struktur von fast +120 °C bei direkter Sonneneinstrahlung zu extremer Kälte von -120 °C im Erdschatten. Dieser unaufhörliche thermische Zyklus führt zu einer ständigen Ausdehnung und Kontraktion der Materialien, was Schaltkreise, Lötstellen und Schutzschichten mit der Zeit ermüdet.

Zu diesem thermischen Stress kommt die zersetzende Wirkung des atomaren Sauerstoffs in der oberen Thermosphäre sowie ein permanenter Beschuss durch mikroskopische Mikrometeoriten hinzu. Die Solarzellen der ursprünglichen Paneele haben über die Jahre spürbar an Reflexionskraft und Stromerzeugungskapazität eingebüßt. Gleichzeitig steigt der Energiebedarf der Station kontinuierlich. Moderne Wissenschaftsmodule, Schränke für biologische Experimente und die Vorbereitung des Komplexes auf kommerzielle Missionen verlangen eine konstante Stromversorgung, welche die alten Photovoltaikflügel allein nicht mehr bereitstellen können.

Der Austausch der Kommunikationsantenne ist sowohl für das Kontrollzentrum am Boden als auch für die Wissenschaftsvermittlung überlebenswichtig. Die Station überträgt jede Sekunde gewaltige Datenmengen. Fallen Außenantennen aus oder büßen Leistung ein, ist der Empfang kritischer Subsystem-Telemetrie oder die Übertragung von HD-Live-Videos massiv gefährdet. Die Verkabelung im Außenbereich mit klobigen Druckhandschuhen – vergleichbar mit dem Versuch, ein filigranes Uhrwerk mit dicken Arbeitshandschuhen zu reparieren – erfordert hunderte Stunden vorheriges Training in Tauchbecken unter neutralem Auftrieb, bevor der Einsatz im erdnahen Orbit gewagt werden kann.

Qué mirar en el cielo

Wenn du die Überflüge des orbitalen Außenpostens regelmäßig verfolgst, fragst du dich vielleicht, ob sich durch diese drei Außeneinsätze etwas an deinem visuellen Erlebnis von der Erde aus ändert. Die kurze Antwort lautet: Ja – ganz gleich, ob du die Manöver im Livestream am Bildschirm verfolgst oder nachts aus dem Fenster in den Sternenhimmel blickst.

Erstens verändern die Arbeiten an den Photovoltaikanlagen direkt die Geometrie und die reflektierende Oberfläche der Station. Die ISS leuchtet nicht aus eigener Kraft; sie strahlt an unserem Himmel, weil ihre gewaltigen Aluminium- und Siliziumstrukturen das Sonnenlicht reflektieren, während sie mit 27.528 km/h ihre Bahnen zieht. Das Hinzufügen und Neuausrichten von Solarpaneelen beeinflusst den Winkel und die Menge des Lichts, das zur Erdoberfläche zurückgeworfen wird. Das kann sich bei bestimmten morgendlichen oder abendlichen Überflügen über deinem Wohnort auf die scheinbare Helligkeit der Station auswirken.

An Tagen, an denen Außenbordeinsätze stattfinden, bekommen sichtbare Überflüge eine ganz besondere Faszination. Das Wissen, dass in genau jenem Moment, in dem du einen strahlenden Lichtpunkt über das Himmelsgewölbe ziehen siehst, zwei Menschen außerhalb der Wohnmodule über dem Abgrund in mehr als 400 Kilometern Höhe arbeiten, macht die Beobachtung zu einem unvergesslichen Erlebnis.

Um das Beste aus diesen orbitalen Ereignissen herauszuholen, empfehlen wir dir folgende Schritte:

• Nutze unsere Anleitung zur Beobachtung der ISS mit bloßem Auge, um zu lernen, wie du die gleichmäßige Lichtspur der Station vom Blinken eines Flugzeugs oder kleineren Satelliten unterscheidest.
• Prüfe die Überflugzeiten für deinen genauen Standort, damit du rechtzeitig draußen bist, sobald das Raumlabor über den Horizont steigt.
• Gleiche die Position im Live-Tracker auf der Karte mit der offiziellen Live-Übertragung ab, um zu wissen, welchen Kontinent oder Ozean die Astronauten während ihres Außeneinsatzes gerade überfliegen.

Lass dir diese Gelegenheit nicht entgehen, Spitzenraumfahrt mit deinen eigenen Himmelsbeobachtungen von zu Hause aus zu verbinden. Nutze unseren Echtzeit-Tracker, um sekundengenau zu erfahren, wann die Internationale Raumstation das nächste Mal über dein Dach zieht.