Wie funktioniert eine ISS-Expedition?
Die Internationale Raumstation ist seit November 2000 ununterbrochen bewohnt. Jeder Besetzungszeitraum wird fortlaufend als "Expedition" nummeriert (Expedition 1, Expedition 2 usw.) und dauert meist vier bis sechs Monate. Die Besatzung wechselt nicht komplett auf einmal: Die Übergaben sind gestaffelt, sodass immer erfahrenes Personal an Bord bleibt, während neue Mitglieder eintreffen — die Station ist so nie ohne jemanden, der ihre Systeme genau kennt.
Aktuell gibt es zwei Wege zur Station: das russische Raumschiff Sojus, seit 1967 im Einsatz und verantwortlich für den Großteil aller bemannten Raumflüge der Geschichte, und die Crew-Dragon-Kapsel von SpaceX, die seit 2020 den USA die Fähigkeit zurückgab, Astronauten vom eigenen Boden aus zu starten, nachdem das Space Shuttle 2011 ausgemustert wurde. Jedes Fahrzeug transportiert meist drei bis vier Besatzungsmitglieder sowie Versorgungsgüter und wissenschaftliche Experimente im Frachtbereich.
Die Besatzung setzt sich aus Berufsastronauten der fünf Partneragenturen des Projekts zusammen (NASA, Roskosmos, ESA, JAXA und CSA), gelegentlich ergänzt durch Teilnehmer kommerzieller Missionen oder anderer Länder im Rahmen bilateraler Abkommen. An Bord verteilt sich die Arbeit auf wissenschaftliche Experimente in Schwerelosigkeit (Biologie, Strömungsphysik, Medizin), Wartung der Stationssysteme, Außeneinsätze für externe Aufgaben und zunehmend auf Öffentlichkeitsarbeit und Kommunikation mit Schulen und der Allgemeinheit.
Wer ist wer an Bord
Jede Expedition hat einen Kommandanten, der die tägliche Arbeit koordiniert und im Notfall entscheidet. Das Kommando wird wenige Tage vor der Rückkehr des scheidenden Kommandanten in einer kleinen Zeremonie übergeben und kann an Raumfahrer jeder Partneragentur gehen. Die übrigen Besatzungsmitglieder sind Bordingenieure: Das ist die Bezeichnung der Stelle, keine Ausbildung, und sie wird von Piloten, Ärzten, Wissenschaftlern und Ingenieuren gleichermaßen besetzt.
Die Plätze werden nach dem Beitrag der Partner verteilt. Im US-Segment stehen der NASA etwas mehr als drei Viertel der Besatzungszeit zu, Japan rund 13 %, Europa etwas mehr als 8 % und Kanada etwas mehr als 2 %. Roskosmos betreibt sein eigenes Segment, meist mit zwei oder drei Kosmonauten. Seit 2022 tauschen NASA und Roskosmos außerdem Sitze: In der Regel fliegt ein Kosmonaut in jeder Crew Dragon und ein NASA-Astronaut in jeder Sojus mit, damit immer jemand von beiden Seiten an Bord ist, falls eines der Raumschiffe am Boden bleiben muss.
So liest du jede Karte
Die Farbe des Kreises auf jeder Karte zeigt die Agentur, und mit den Schaltflächen über der Liste kannst du nach Agentur filtern. Unter dem Namen stehen drei Zahlen: die Flüge ins All, die Außenbordeinsätze (EVA) und die gesamten Tage im All über alle Missionen, laut den öffentlichen Daten, die wir nutzen. Wer zur aktuellen Expedition gehört, hat außerdem ein eigenes Profil mit Biografie, das sich beim Antippen der Karte öffnet.
Warum sich die Liste ändert
Die Besatzungen wechseln etwa alle sechs Monate und kommen mit Sojus und Crew Dragon. Während eines Wechsels oder wenn eine private Mission die Station für ein paar Wochen besucht, können für einige Tage zehn oder elf Menschen an Bord sein. Die Liste aktualisiert sich von selbst und zeigt immer, wer gerade oben ist.