Wann die ISS Lateinamerika überfliegt: Mexiko, Kolumbien, Brasilien & Cono Sur

Die Internationale Raumstation ist von Mexiko-Stadt aus genauso gut zu sehen wie von Madrid aus, aber die Gegebenheiten unterscheiden sich so sehr, dass dir ein europäischer Fahrplan nichts nützt. Wenn du in Lateinamerika lebst und sie über den Himmel ziehen sehen willst, ist hier alles, was du wissen musst.

Ganz Lateinamerika liegt in Reichweite der ISS

Die Umlaufbahn der Raumstation hat eine Neigung von 51,6 Grad gegenüber dem Äquator, und das setzt die Grenze: Sie überfliegt ausschließlich den Breitengürtel zwischen 51,6 Grad nördlicher und 51,6 Grad südlicher Breite. Mexiko, Guatemala, Kolumbien, Venezuela, Ecuador, Peru, Brasilien, Bolivien, Paraguay, Uruguay, Chile und fast ganz Argentinien liegen problemlos innerhalb dieses Bereichs.

Die einzige wirkliche Ausnahme bildet der äußerste Süden: Ushuaia und das südliche Patagonien jenseits von 52 Grad südlicher Breite liegen knapp außerhalb der Flugbahn. Von dort aus kann man die ISS bei manchen Überflügen zwar noch tief über dem Nordhorizont sehen, aber sie zieht nie direkt über die Köpfe hinweg.

Was sich im Vergleich zu Spanien ändert

Es gibt drei praktische Unterschiede, die man kennen sollte.

Die Dauer der Dämmerung. In Äquatornähe – etwa in Bogotá, Quito oder Panama-Stadt – wird es sehr schnell dunkel: Die Sonne sinkt fast senkrecht herab, und nach einer Dreiviertelstunde herrscht bereits tiefe Nacht. Das verkürzt das Beobachtungsfenster erheblich. In Spanien oder im Süden Argentiniens zieht sich die Dämmerung im Sommer viel länger hin, sodass die Zeitfenster großzügiger ausfallen. Wenn du dich in der Äquatorregion befindest, ist das Zeitfenster für einen gelungenen Überflug knapper und Pünktlichkeit entscheidend.

Die umgekehrten Jahreszeiten. Auf der Südhalbkugel (Chile, Argentinien, Uruguay, Südbrasilien) fallen die besten Phasen in genau die entgegengesetzten Monate wie in Europa. Während die ISS in Spanien im Juni Nacht für Nacht sichtbare Überflüge aneinanderreiht, herrscht in Buenos Aires tiefster Winter mit ganz anderen Bedingungen.

Die Zeitzonen. Das klingt selbstverständlich, ist aber der häufigste Fehler: Mexiko erstreckt sich über mehrere Zeitzonen, Brasilien ebenfalls, und Chile wechselt die Uhrzeit an anderen Daten als Europa. Jede Uhrzeit, die du nachschlägst, muss für deine lokale Ortszeit berechnet sein und sollte nicht nur nach Gefühl aus der UTC umgerechnet werden.

Stadt für Stadt: Was dich erwartet

• Mexiko-Stadt, Guadalajara, Monterrey: Breiten zwischen 19 und 25 Grad Nord, sehr günstig für steile Überflüge hoch am Himmel. Das Haupthindernis ist hier nicht die Umlaufbahn, sondern die Lichtverschmutzung und die Höhe der Gebäude.
• Bogotá, Medellín, Quito, Lima: praktisch direkt am Äquator, mit häufigen Überflügen, aber kurzen Dämmerungsfenstern. In Bogotá und Quito kommt erschwerend die Bewölkung im Gebirge hinzu.
• São Paulo, Rio de Janeiro, Brasília: hervorragende Abdeckung, mit dem Vorteil, dass der Himmel einen Großteil des Jahres bei Einbruch der Dunkelheit aufklart.
• Buenos Aires, Montevideo, Santiago de Chile: zwischen 33 und 35 Grad Süd, eine sehr gute Ausgangslage. Santiago bietet zusätzlich den Vorzug, dass einige der weltweit besten Nachthimmel nicht weit entfernt liegen.

So ermittelst du die genaue Uhrzeit

Hier gibt es keine Abkürzung: Du musst den Überflug für deine genauen Koordinaten berechnen, denn schon ein Unterschied von ein oder zwei Breitengraden verändert die maximale Horizonthöhe und entscheidet damit darüber, ob du sie sehen kannst oder nicht. Unser Überflug-Rechner ermittelt die Daten anhand deines Standorts, und der Echtzeit-Tracker zeigt dir die aktuelle Position der Raumstation auf der Karte – das hilft enorm dabei einzuschätzen, wo sie auftauchen wird.

Achte immer auf die maximale Horizonthöhe. Bei mehr als 40 Grad hast du von fast überall aus einen bequemen Überflug. Zwischen 20 und 40 Grad ist sie gut sichtbar, du brauchst aber freie Sicht zum Horizont in der entsprechenden Himmelsrichtung. Unter 20 Grad kannst du die Sichtung in einer Stadt praktisch vergessen, es sei denn, du stehst auf einer Dachterrasse.

Was du am Himmel sehen wirst

Einen sehr hellen, weißen Lichtpunkt, der weder blinkt noch farbig leuchtet und drei bis sechs Minuten lang gleichmäßig und geradlinig über das Firmament zieht. Er sieht weder wie ein Flugzeug mit seinen Blinklichtern noch wie ein gewöhnlicher, deutlich schwächerer Satellit aus. Bei einem günstigen Überflug überstrahlt die ISS jeden Stern am Nachthimmel.

Und ja, man sieht sie selbst mitten aus einer Großstadt: Sie ist hell genug, um die Lichtverschmutzung von Mexiko-Stadt oder São Paulo mühelos zu durchdringen. Du brauchst keinerlei Ausrüstung. Wenn du noch mehr wissen möchtest, erklären wir in unserem ausführlichen Beobachtungsleitfaden, wie du die Helligkeitsangaben liest und welche Fehler du in der ersten Nacht vermeiden solltest.

Prüfe deine Überflugzeiten, bestimme die Richtung nach Westen und geh ein paar Minuten vorher nach draußen: Mehr braucht es nicht, um sie vorbeiziehen zu sehen.

Bilder: Titelbild, South America night — NASA Earth Observatory (Gemeinfrei). Im Text, Mexico City, the capital and most-populous city of the Latin American nation (iss073e0075943) — NASA Johnson Space Center (Gemeinfrei).