ISS live rund um die Uhr: Was du auf den Kameras wirklich siehst

Du suchst nach „ISS live“ und landest bei einer permanenten Übertragung der Erde aus 400 Kilometern Höhe. Das ist faszinierend, wirft aber auch ständig Fragen auf: Warum wird der Bildschirm manchmal blau, warum zu anderen Zeiten komplett schwarz und was genau siehst du da eigentlich, wenn zwanzig Minuten lang nur Ozean im Bild ist?

Welche Kamera du gerade siehst

Der Livestream stammt nicht von einer einzelnen Kamera oder aus einem Fenster. Die NASA betreibt mehrere Außenkameras, die an der Hülle der Station montiert sind und auf die Erde oder den Horizont gerichtet sind. Der Live-Kanal wechselt automatisch zwischen ihnen hin und her.

Deshalb ändert sich der Bildausschnitt ohne Vorwarnung: Im einen Moment blickst du senkrecht nach unten auf den Planeten und im nächsten siehst du die Krümmung des Horizonts vor dem tiefen Schwarz des Weltalls. Da schwenkt niemand die Kamera – das Signal hat einfach auf eine andere umgeschaltet.

Gibt es wichtige Aktivitäten wie das Andocken eines Frachters oder einen Außeneinsatz, wechselt das Signal zu den Kameras, die dieses Ereignis zeigen, und meist wird auch der Funkverkehr mit der Bodenkontrolle übertragen. Das sind die spannendsten Momente zum Zuschauen.

Warum der Bildschirm schwarz wird

Das ist die Frage Nummer eins, und sie hat zwei verschiedene Antworten.

Sie befindet sich auf der Nachtseite. Die ISS vollendet alle 92 Minuten einen Orbit. Sie verbringt also etwa 45 Minuten im vollen Sonnenlicht und weitere 45 Minuten in der Dunkelheit. Während dieser Nachtphase blickt die Kamera auf eine unbeleuchtete Erde und das Bild ist fast schwarz. Wenn du jedoch genau hinsiehst, kannst du die Lichter der Städte unter dir vorbeiziehen sehen – und mit etwas Glück auch Gewitter, die die Wolken von innen erleuchten. Es ist einer der schönsten Anblicke im gesamten Stream.

Das Signal ist verloren gegangen. Die Station sendet nicht direkt zur Erde, sondern leitet die Daten über Relaissatelliten in einem viel höheren Orbit weiter. An bestimmten Punkten der Umlaufbahn gibt es Funklöcher, und die Übertragung bricht mit einem Hinweis auf Signalverlust ab. Das dauert meist nur wenige Minuten und behebt sich von selbst.

Der Unterschied lässt sich leicht erkennen: Bei einem Nachtüberflug ist das Bild zwar dunkel, aber lebendig und voller Lichtpunkte; bei einem Signalverlust ist der Bildschirm komplett schwarz oder eingefroren, meist mit einer entsprechenden Einblendung.

Warum manchmal alles blau ist

Wenn die Kamera tagsüber zum Horizont gerichtet ist, handelt es sich bei dem Blau, das den Bildschirm füllt, um die Erdatmosphäre im Profil. Diese feine, leuchtende Schicht, die den Planeten vom Schwarz des Weltraums trennt, ist der Grund, warum die Erde von außen blau erscheint – und im Livestream lässt sich das viel besser beobachten als auf jedem Foto.

Bleibt das Bild dagegen über längere Zeit in einem gleichmäßigen Blau ohne sichtbaren Horizont, ist die Erklärung viel einfacher und bodenständiger: Du fliegst gerade über den Pazifik. Ozeane bedecken 71 % der Erdoberfläche, und die Flugbahn der ISS führt die meiste Zeit über Wasser. Lange Sequenzen von endlosem Meer sind die Norm, kein Fehler.

So erkennst du, über welchem Land du bist

Hier ist der Trick, der den Livestream erst richtig spannend macht: Verfolge die Live-Bilder und die Karte gleichzeitig. Wenn du neben der Übertragung unseren Echtzeit-Tracker öffnest, kannst du genau zuordnen, über welchem Punkt der Erde sich die Station befindet, sobald eine Küstenlinie oder ein Gebirge auftaucht. Die Arabische Halbinsel, die Anden, das Nildelta oder der Mittelmeerbogen sind unverwechselbar, sobald du weißt, wonach du Ausschau hältst.

Denk außerdem daran, dass die ISS mit 27.600 km/h unterwegs ist: Sie überquert ein ganzes Land in weniger als zwei Minuten. Wenn du etwas wiedererkennst, bleibt dir also nur wenig Zeit, um es zu überprüfen.

Vom Livestream an deinen Nachthimmel

Viele Menschen, die den Stream verfolgen, übersehen eine bemerkenswerte Tatsache: Genau diese Station lässt sich von deinem Garten oder Balkon aus mit bloßem Auge beobachten, ganz ohne Hilfsmittel – als sehr heller, weißer Lichtpunkt, der in wenigen Minuten über den Himmel zieht. Dieser Anblick ist keineswegs der NASA vorbehalten.

Wenn du den Bogen schließen willst, sieh in unserem Rechner für sichtbare Überflüge nach, wann der nächste Überflug an deinem Standort stattfindet, und geh nach draußen. Das Wissen, dass in diesem Lichtpunkt sieben Menschen arbeiten und genau dort die Kamera montiert ist, die du eben noch am Bildschirm gesehen hast, verändert das Erlebnis völlig. In unserer Beobachtungsanleitung erfährst du alles Nötige, damit es gleich beim ersten Versuch klappt.

Der Livestream ist der beste Bildschirmschoner der Welt – aber das eigentliche Highlight erlebst du, wenn du im richtigen Moment nach oben schaust.

Bilder: Titelbild, ISS-43 Cupola the 360 degree observation area — NASA/Scott Kelly (Gemeinfrei). Im Text, ISS-43 Terry Virts inside the Cupola module — NASA (Gemeinfrei).