Alltag in 400 km Höhe: Was Haare in der Schwerelosigkeit über die ISS verraten

Wenn wir in einer klaren Nacht nach oben blicken und diesen hellen, gleichmäßigen Punkt über den Himmel ziehen sehen, vergisst man leicht die alltäglichen, zutiefst menschlichen Aspekte des Lebens dort oben. Der Umgang mit scheinbar banalen Dingen wie der Pflege von lockigem Haar in der Mikrogravitation zeigt, dass der Orbitalkomplex nicht nur ein Wunderwerk der Raumfahrttechnik ist, sondern auch ein im Vakuum schwebendes Zuhause, in dem echte Menschen zusammenleben und unerwartete Herausforderungen meistern.

Was passiert ist

NASA-Astronautin Jessica Meir hat kürzlich praktische Einblicke gegeben, wie man lockiges Haar in der Schwerelosigkeit an Bord der Internationalen Raumstation handhabt und frisiert, wie das Fachportal Space.com berichtet. Anhand anschaulicher Demonstrationen schilderte Meir die Herausforderungen, vor denen Crewmitglieder mit vollem Haar stehen, wenn die Schwerkraft nicht mehr an jeder einzelnen Strähne nach unten zieht. Dadurch schwebt das Haar frei in alle Richtungen und bildet eine Masse, die sich während anspruchsvoller technischer Arbeitstage nur schwer bändigen lässt.

Berichte wie dieser knüpfen direkt an die wachsende und vielfältigere Präsenz von Frauen im erdnahen Orbit an. Erst kürzlich jährte sich der historische Flug von Mae Jemison, die am 12. September 1992 als erste afroamerikanische Frau an Bord des Space Shuttles Endeavour ins All reiste. Diese Pioniermission ebnete einen Weg, der sich heute ganz alltäglich auf der Raumstation widerspiegelt: Hier leben Fachleute unterschiedlichster Herkunft monatelang zusammen und entwickeln Lösungen für ganz verschiedene biologische und hygienische Anforderungen.

In der Umgebung der Raumstation gibt es bei der Körperpflege weder fließendes Wasser aus dem Hahn noch herkömmliche Duschen. Die Astronautinnen und Astronauten greifen stattdessen auf Dosierbeutel mit warmem Wasser, ursprünglich für Krankenhäuser entwickeltes No-Rinse-Shampoo und Kämme zurück – kombiniert mit dem ständigen Einsatz von Handtüchern, damit sich Wassertropfen nicht unkontrolliert im Raum verteilen. Lose Haare stören dabei nicht nur das Sichtfeld bei Präzisionsexperimenten; jedes ausgefallene Haar wird zu einem frei umherfliegenden Fremdkörper, der sich in Lüftungsfiltern festsetzen oder empfindliche Instrumente beeinträchtigen kann, wenn er nicht rechtzeitig mit speziellen Absaugsystemen eingefangen wird.

Warum das wichtig ist

Weit davon entfernt, eine bloße ästhetische Anekdote zu sein, stellen Haarpflege und Körperhygiene in der Schwerelosigkeit fundamentale Prinzipien der Strömungsphysik und der Lebenserhaltungstechnik auf die Probe. Auf der Erde fließt Wasser durch die Schwerkraft nach unten und spült den Schmutz fort. Im Orbit sorgt die Oberflächenspannung dafür, dass Flüssigkeiten wie ein zähflüssiger, gelartiger Film an Haut und Kopfhaut haften bleiben. Um sich zu waschen, muss die Crew diesen Flüssigkeitsfilm äußerst vorsichtig einmassieren, damit er nicht in unzählige winzige Schwebetröpfchen zerfällt, die durch die Wohnmodule treiben.

Hinzu kommt der streng geschlossene Wasserkreislauf der Station. Die ISS verfügt über das Umweltkontroll- und Lebenserhaltungssystem (ECLSS), eine Infrastruktur, die bis zu 98 Prozent der Luftfeuchtigkeit aus Schweiß, Atemluft und dem Abwasser der täglichen Hygiene zurückgewinnt. Das Wasser, das Meir oder ihre Kolleginnen und Kollegen zum Haarewaschen verwenden, verdunstet in der Kabinenluft, wird von den Kondensatoren der Module aufgenommen, gereinigt und steht innerhalb weniger Tage wieder als Trinkwasser zur Verfügung. Jeder für die Hygiene genutzte Tropfen ist Teil eines geschlossenen Kreislaufs, der für das Überleben fernab der Erde unverzichtbar ist.

Ebenso spielen ergonomische und sicherheitskritische Faktoren eine entscheidende Rolle. Die Raumanzüge für Außenbordeinsätze (die weißen Raumanzüge für Weltraumspaziergänge) und die umgangssprachlich als „Snoopy Caps“ bekannten Kommunikationshauben müssen millimetergenau am Kopf anliegen. Jedes ungeordnete oder unzureichend fixierte Haarvolumen kann dazu führen, dass Kopfhörer verrutschen, Mikrofone in kritischen Momenten verdeckt werden oder das Sichtfeld im Inneren des Helms eingeschränkt wird. Die gesammelten Erfahrungen von den Pionierflügen von Frauen wie Mae Jemison bis hin zu heutigen Expeditionen haben dazu beigetragen, die Richtlinien für Kleidung und Hygiene so zu verfeinern, dass individuelle körperliche Voraussetzungen reibungslosen Abläufen niemals im Weg stehen.

Was du am Himmel beobachten kannst

Diese kleinen alltäglichen Details zu kennen, verändert das Erlebnis völlig, wenn du auf den Balkon oder ins Freie gehst, um den Nachthimmel zu beobachten. Wenn du die Überflugzeiten prüfst und herausfindest, wann die ISS vorbeizieht – genau über deinem Standort –, siehst du nicht bloß einen leblosen Satelliten, der rasch über das Firmament eilt, sondern ein bewohntes Raumschiff, in dem genau in diesem Augenblick wissenschaftliche und menschliche Routinen Hand in Hand gehen.

Laut den Daten unseres Live-Trackers zieht der Orbitalkomplex derzeit in einer Höhe von 423 Kilometern über der Erdoberfläche seine Bahnen – mit einer atemberaubenden Geschwindigkeit von 27.594 Kilometern pro Stunde. Bei diesem Tempo umrundet die Station die Erde alle 90 Minuten, was ihrer Besatzung innerhalb von 24 Stunden 16 Sonnenauf- und 16 Sonnenuntergänge beschert.

Diese leuchtende Struktur beherbergt eine Besatzung, die in etwa sechsmonatigen Schichten wechselt und die du in unserem Bereich über die aktuelle Besatzung verfolgen kannst. Die Menschen an Bord wenden tagtäglich genau diese Routinen des Zusammenlebens und der Körperpflege in der Schwerelosigkeit an, während sie komplexe wissenschaftliche Experimente durchführen und Außeneinsätze bewältigen.

Um sie mit bloßem Auge zu erkennen, solltest du folgende Punkte beachten:

• Die Station erscheint wie ein weißer oder leicht goldener Stern mit einem sehr intensiven, gleichmäßigen Leuchten, das oft die Helligkeit aller sichtbaren Sterne und Planeten – einschließlich Jupiter oder Venus – deutlich übertrifft.
• Im Gegensatz zu Verkehrsflugzeugen in den unteren Atmosphärenschichten hat die ISS keine blinkenden Lichter oder roten und grünen Positionsleuchten; ihr Glanz entsteht ausschließlich durch das reflektierte Sonnenlicht auf ihren riesigen Photovoltaik-Solarmodulen.
• Ihre Bahn verläuft ruhig, gleichmäßig und völlig lautlos; sie benötigt zwischen drei und sechs Minuten, um das Himmelsgewölbe von einem Horizont zum anderen zu überqueren, bevor sie sanft in den Kernschatten der Erde eintaucht.

Wenn du das nächste Mal diesen hellen Streifen durch die Nacht ziehen siehst, weißt du, dass 423 Kilometer über dir jemand gerade seinen Arbeitstag beendet, in einem an der Wand fixierten Schlafsack schwebt oder sich vor dem Spiegel des Hygienemoduls die schwerelosen Haare richtet.

Nutze unseren Live-Tracker, um die genaue Uhrzeit zu erfahren, zu der das Weltraumlabor den Horizont deiner Stadt überquert, und blicke mit einer ganz neuen Perspektive hinauf.