¿Por qué la ISS no cae?

La ISS está en caída libre constante hacia la Tierra, pero su velocidad horizontal de 27.600 km/h es tan alta que la curvatura de su trayectoria de caída coincide con la curvatura de la Tierra: cae, pero la superficie 'se aleja' al mismo ritmo bajo ella. Eso es, técnicamente, estar en órbita.

¿Por qué la trayectoria en el mapa parece una onda?

El plano orbital de la ISS permanece prácticamente fijo en el espacio mientras la Tierra gira debajo. Al proyectar esa órbita inclinada 51,6° sobre un mapa plano que también se desplaza por la rotación terrestre, el resultado visual es una curva sinusoidal que se desplaza hacia el oeste en cada pasada.

¿La órbita es siempre exactamente igual?

No. La atmósfera residual a 400 km de altura frena ligeramente la estación, que va perdiendo altitud de forma gradual. Por eso los motores de las naves acopladas realizan reimpulsos orbitales periódicos que devuelven la ISS a su altitud objetivo.

¿A qué velocidad va comparado con un avión?

La ISS viaja a unos 27.600 km/h, más de 30 veces la velocidad de crucero de un avión comercial (unos 900 km/h). A esa velocidad recorre la distancia de un maratón completo en menos de 5 segundos.

CÓMO ORBITA LA ISS LA TIERRA

Velocidad, altitud y trayectoria explicadas

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