Jak se astronaut připravuje na ISS

Mimořádně tvrdý výběr

Než astronaut vůbec vstoupí na ISS, projde nemilosrdným sítem. Každé výběrové řízení agentur jako NASA, ESA, Roskosmos, JAXA nebo CSA přiláká tisíce uchazečů – a míst je v nejlepším případě sotva deset. Kritéria kombinují velmi solidní technické nebo přírodovědné vzdělání (inženýrství, medicína, fyzikální nebo biologické vědy, zkušenost vojenského zkušebního pilota) s důkladnými lékařskými prohlídkami, psychologickými testy a hodnocením týmové práce pod tlakem. Být skvělý jen na papíře nestačí: agentury hledají lidi, kteří dokážou celé měsíce zachovat klid a dělat dobrá rozhodnutí ve stresu, v izolaci a ve stísněném prostoru.

Úspěch ve výběru ale neznamená okamžitý let. Je to jen první krok výcvikového programu, který se od přijetí za kandidáta na astronauta až po první skutečný let obvykle táhne několik let.

Výcvik pod vodou pro výstupy do volného prostoru

Jedna z nejznámějších částí výcviku probíhá paradoxně pod vodou. Při přípravě na mimovozidlovou činnost (EVA), tedy výstupy do volného prostoru, se astronauti noří do obřích bazénů s neutrálním vztlakem, jako je Neutral Buoyancy Laboratory agentury NASA v Houstonu – zařízení tak velké, že pojme makety modulů ISS ve skutečné velikosti. Vyvážením hmotnosti skafandru a samotného astronauta se dosáhne toho, že ve vodě ani nestoupají, ani neklesají: zůstávají „neutrální“, což docela věrně připomíná skutečný stav beztíže ve vesmíru. Tam trénink za tréninkem nacvičují pohyby, práci s nářadím a nouzové postupy, které pak budou provádět ve vakuu, kde se chyba nedá napravit tak snadno.

Simulátory, technické systémy a nouzové postupy

Velká část výcviku nemá s efektní podívanou nic společného a spíš připomíná studium velmi náročného inženýrského oboru. Astronauti věnují roky učení technických systémů ISS: podpory života, elektrického napájení, komunikace, tepelné regulace, nakládání s odpady a dlouhého seznamu nouzových protokolů pro požár, dekompresi nebo selhání kritických systémů. Ti, kdo budou pilotovat loď, navíc absolvují specifický výcvik na simulátorech konkrétní kabiny, kterou poletí – ať už ruského Sojuzu, amerického Crew Dragonu, nebo čínské Šen-čou –, a opakují spojovací manévry a nouzové postupy, dokud se jim nedostanou téměř do krve.

Jazyky a mezinárodní týmová práce

ISS je hluboce mezinárodní projekt a na výcviku je to znát. Protože velká část systémů Sojuzu a sdílené technické dokumentace je v ruštině, učí se prakticky všichni astronauti, kteří se na stanici připravují, bez ohledu na zemi původu v rámci výcviku rusky. Ruští kosmonauti se zase obvykle učí anglicky, což je běžný pracovní jazyk na palubě. Toto křížení jazyků není podružnost: budoucí členové posádky tráví dlouhá období výcvikem v různých střediscích v Rusku, Spojených státech, Evropě a Japonsku, kde žijí s kolegy z jiných agentur a kultur – což je v praxi zároveň trénink komunikace a týmové práce v náročných podmínkách.

Od výběru k prvnímu letu: běh na dlouhou trať

Když se sečte výběr, základní výcvik, technická specializace a případně specifický výcvik na konkrétní loď, trvá celá cesta k prvnímu letu na ISS obvykle několik let. Není to lineární ani rychlý proces: kombinuje teorii, praxi, nácviky, pravidelná hodnocení a spoustu fyzické přípravy, aby bylo tělo v kondici ještě předtím, než vůbec opustí Zemi. Když konečně přijde den startu, má astronaut za sebou už roky výcviku právě pro tuto chvíli.

Časté otázky

Jak dlouho trvá výcvik astronauta?

Od výběru po první let obvykle uplyne několik let, během nichž se kombinuje obecná technická příprava, specializace na systémy ISS a případně specifický výcvik na loď, která se použije.

Proč astronauti trénují pod vodou?

Protože neutrální vztlak v obřím bazénu docela dobře napodobuje pocit beztíže, a astronauti si tak mohou nacvičit postupy pro výstupy do volného prostoru na maketách modulů ISS ve skutečné velikosti dřív, než je provedou ve vakuu.

Musí se všichni astronauti učit rusky?

Ano, obecně se všichni astronauti, kteří se připravují na ISS, učí rusky, protože ruština je jazykem systémů Sojuzu i velké části technické dokumentace a postupů sdílených s Roskosmosem.

Jaký profesní profil vesmírné agentury hledají?

Obvykle hledají pokročilé vzdělání v inženýrství, medicíně, přírodních vědách nebo vojenském letectví, spolu s dobrou fyzickou i psychickou kondicí, schopností týmové práce a přizpůsobení se náročnému multikulturnímu prostředí.