Jessica Meir

Kdo je Jessica Meir a co právě dělá na ISS

Jessica Ulrika Meir se narodila 1. července 1977 v Caribou, malém městečku v americkém státě Maine. Je astronautkou NASA a od 26. července 2026 zastává nejodpovědnější funkci na palubě Mezinárodní vesmírné stanice: je velitelkou Expedice 75. Toho dne převzala štafetu od odlétající posádky a od té doby nese konečnou odpovědnost za bezpečnost stanice a za koordinaci každodenní práce ostatních členů posádky.

Je to její druhý pobyt ve vesmíru. Letět dvakrát není mezi astronauty NASA nic běžného, a to, že se tentokrát vrací rovnou jako velitelka, hodně vypovídá o důvěře, kterou agentura vkládá do jejích dřívějších zkušeností z paluby stanice.

Její první mise: výstup do vesmíru, který se zapsal do historie

Poprvé pobývala Meir na ISS v letech 2019 až 2020, v rámci Expedic 61 a 62. Právě během tohoto pobytu uskutečnila se svou kolegyní Christinou Koch první výstup do vesmíru, na kterém se podílely výhradně ženy, v celé historii kosmonautiky. Obě astronautky vystoupily společně ven ze stanice, aby provedly údržbové práce, a tento výstup se stal nejen technickým, ale i symbolickým milníkem.

Význam tohoto výstupu nespočíval jen ve složení týmu, ale v tom, co odrážel: desítky let, během nichž ženy postupně pronikaly do sboru astronautů, až bylo možné obsadit výstup z ISS úplně bez mužského kolegy. K tomu do té doby nedošlo kvůli plánování misí a dostupnosti skafandrů ve vhodných velikostech.

Od výzkumu tučňáků do sboru astronautů

Jessica Meir se k NASA nedostala jen přes inženýrství nebo pilotáž, jak je to běžné u mnoha jejích kolegů. Její vzdělání stojí na pevném základu fyziologie živočichů. Po postdoktorském výzkumu srovnávací fyziologie na University of British Columbia zkoumala, jak se chová organismus tučňáků císařských při potápění v Antarktidě, a věnovala se také fyziologii hus indických – tažných ptáků, kteří dokážou přelétat nad Himálajem v extrémních výškách, kde je kyslíku nedostatek.

Toto vědecké zaměření na to, jak se organismy přizpůsobují extrémním podmínkám – tlaku, teplotě, nedostatku kyslíku –, přirozeně zapadá do práce astronauta, jehož vlastní tělo si musí celé měsíce zvykat na mikrogravitaci a uzavřené prostředí. Vedle své dráhy v biologii je Meir odbornou asistentkou anesteziologie na Harvard Medical School a v Massachusetts General Hospital a v roce 2000 získala magisterský titul v oboru vesmírných studií na International Space University ve Štrasburku (Francie).

V září 2002 se jako „akvanautka“ zúčastnila mise NASA NEEMO 4 a žila v podvodním habitatu, který slouží k výcviku astronautů v podmínkách simulujících izolaci a rizika vesmírné mise. O více než deset let později, v červnu 2013, byla vybrána jako kandidátka na astronautku v rámci 21. skupiny astronautů NASA.

Její kariéra v číslech

Během svých dvou misí má Meir ve sboru astronautů NASA za sebou už pozoruhodnou bilanci:

Další podrobnosti o její kariéře najdeš v článku na Wikipedii (v angličtině).