Der Alltag auf der ISS

Ein Arbeitstag ... mit 16 Sonnenaufgängen

Da die ISS die Erde alle 90 Minuten einmal umrundet, sieht ihre Besatzung die Sonne etwa 16-mal am Tag auf- und untergehen. Damit der Tagesablauf nicht im Chaos versinkt, richtet sich die Station nach der koordinierten Weltzeit (UTC) – mit einem festen Zeitplan, der den Tag wie auf der Erde in Blöcke für Arbeit, Mahlzeiten, Sport und Schlaf einteilt, ganz gleich, was draußen vor dem Fenster passiert.

Schlafen in der Schwerelosigkeit

Jedes Besatzungsmitglied hat eine eigene kleine Schlafkabine, etwa so groß wie eine Telefonzelle, mit einem Schlafsack, der an der Wand befestigt ist, damit man nachts nicht frei durch den Raum schwebt. Ohne Schwerkraft gibt es kein „oben“ und „unten“, deshalb können die Kabinen in jede beliebige Richtung zum Rest der Station ausgerichtet sein. Die NASA empfiehlt achteinhalb Stunden Schlaf, doch in der Praxis schlafen viele Astronauten etwas weniger – teils wegen der ungewohnten Umgebung in den ersten Tagen, teils wegen des ständigen Geräuschs der Ventilatoren und Pumpen, die die Luft in Bewegung halten (ohne Schwerkraft bewegt sich Luft nicht von selbst, und ohne Belüftung würde sich das ausgeatmete CO2 um den Kopf des Schlafenden sammeln).

Was Astronauten essen

Heutiges Weltraumessen ist weit entfernt vom Brei aus der Tube der 1960er-Jahre: Die Besatzung wählt aus einem Menü mit mehr als 200 Gerichten, viele davon rehydrierbar (vor dem Essen wird heißes Wasser zugegeben), andere fertig zum Aufwärmen – und alles so verpackt, dass keine losen Krümel entstehen, die herumschweben, Geräte beschädigen oder eingeatmet werden könnten. Getränke wie Kaffee oder Saft werden mit einem Strohhalm aus versiegelten Beuteln getrunken. Jede Partneragentur steuert einen Teil ihres eigenen Menüs bei, sodass russische, japanische oder europäische Astronauten neben dem internationalen „Standardessen“ auch typische Gerichte aus ihrer Heimat bekommen, die fürs All angepasst wurden. Es gibt sogar besondere Abendessen zu Anlässen wie Weihnachten oder Thanksgiving.

Warum sie täglich zwei Stunden Pflichttraining absolvieren

Ohne den Widerstand der Schwerkraft verlieren die Knochen an Dichte (in manchen Bereichen bis zu 1-1,5 % pro Monat), und die Muskeln bauen schnell ab. Um das zu bremsen, trainiert jedes Besatzungsmitglied rund zwei Stunden täglich an drei Hauptgeräten: einem Laufband mit Gurten, die den Astronauten gegen die Lauffläche ziehen (T2/COLBERT), einem Standfahrrad ohne klassischen Sattel und ARED (Advanced Resistive Exercise Device), einem Kraftgerät, das mit Vakuumzylindern Gewichtheben simuliert, ohne echte Gewichte zu brauchen. Ohne diese Routine könnte eine lange Mission bei einem Astronauten zu ernsthaftem Knochen- und Muskelschwund führen, vergleichbar mit einer Alterung um Jahrzehnte.

Körperpflege ohne herkömmliche Dusche und Toilette

Duschen mit herabfallendem Wasser gibt es nicht: Das Wasser würde in Tropfen durch die ganze Kabine schweben. Stattdessen benutzen die Astronauten Feuchttücher, eine spezielle Seife, die nicht abgespült werden muss, und Trockenshampoo. Die Toilette arbeitet mit Luftabsaugung statt mit Wasser: mit einem persönlichen Trichter für Urin (der recycelt wird, wie wir in unserem technischen ISS-Guide erklären) und einem Sitz mit Absaugung für feste Ausscheidungen. Diese werden gelagert und verglühen später zusammen mit nicht wiederverwendbaren Frachtraumschiffen beim Wiedereintritt in die Atmosphäre.

Freizeit und Kontakt zur Erde

An den Wochenenden gibt es meist weniger Aufgaben, und die Besatzung hat eingeschränkten Internetzugang, Videotelefonate mit der Familie, E-Books und sogar die Möglichkeit, Filme zu schauen. Viele Astronauten verbringen einen Teil ihrer Freizeit mit Fotografieren – mit dem Ausblick aus der Cupola – oder mit Wissenschaftskommunikation, indem sie per Funk oder Video Fragen von Schülern beantworten. Die Sonntagvormittage sind meist für Gespräche mit der Familie und eine entspanntere Körperpflege reserviert, auch wenn Notfälle oder Experimente mit festen Zeitfenstern jeden Plan über den Haufen werfen können.

Kurz beantwortet

Wie lange kann ein Astronaut auf der ISS bleiben?

Standardmissionen dauern vier bis sechs Monate, es gab aber auch Aufenthalte von mehr als einem Jahr, etwa den des Astronauten Frank Rubio (371 Tage) oder den des Kosmonauten Valeri Polyakov, dessen Rekord für den längsten ununterbrochenen Aufenthalt im All (438 Tage, an Bord der Station Mir) bis heute besteht.

Kann man im Weltraum weinen?

Ja, aber die Tränen fallen nicht: Sie bleiben durch die Oberflächenspannung am Auge haften und bilden eine Flüssigkeitskugel, was unangenehm oder sogar reizend sein kann, wenn man sie nicht mit der Hand oder einem Handtuch wegwischt.

Was passiert, wenn jemand krank wird?

Die ISS verfügt über eine umfangreiche Bordapotheke und Telemedizin-Protokolle mit Ärzten am Boden; für ernste Notfälle ist immer ein Raumschiff (Sojus oder Crew Dragon) angedockt, das eine Notrückkehr innerhalb weniger Stunden ermöglicht.