Jessica Meir

Wer ist Jessica Meir und was macht sie gerade auf der ISS?

Jessica Ulrika Meir wurde am 1. Juli 1977 in Caribou geboren, einer kleinen Gemeinde im US-Bundesstaat Maine. Sie ist NASA-Astronautin und hat seit dem 26. Juli 2026 den verantwortungsvollsten Posten an Bord der Internationalen Raumstation inne: Sie ist Kommandantin der Expedition 75. An diesem Tag hat sie von der abreisenden Besatzung übernommen und trägt seitdem die letzte Verantwortung für die Sicherheit der Station und für die Koordination der täglichen Arbeit der übrigen Crew.

Es ist ihr zweiter Aufenthalt im All. Zweimal zu fliegen ist unter NASA-Astronauten keine Selbstverständlichkeit – und dass sie diesmal sogar als Kommandantin zurückkehrt, sagt viel darüber aus, wie sehr die Agentur auf ihre bisherige Erfahrung an Bord der Station vertraut.

Ihre erste Mission: der Außeneinsatz, der Geschichte schrieb

Meirs erster Aufenthalt auf der ISS fiel in die Jahre 2019 und 2020, im Rahmen der Expeditionen 61 und 62. Während dieses Aufenthalts absolvierte sie zusammen mit ihrer Kollegin Christina Koch den ersten Außeneinsatz, der ausschließlich von Frauen bestritten wurde – eine Premiere in der gesamten Geschichte der Raumfahrt. Die beiden Astronautinnen stiegen gemeinsam aus der Station aus, um Wartungsarbeiten zu erledigen, und dieser Außenbordeinsatz wurde nicht nur technisch, sondern auch symbolisch zu einem Meilenstein.

Bedeutsam an diesem Außeneinsatz war nicht allein die Zusammensetzung des Teams, sondern das, wofür er stand: Jahrzehnte, in denen Frauen nach und nach ins Astronautenkorps kamen – bis ein Ausstieg aus der ISS schließlich ganz ohne männlichen Kollegen besetzt werden konnte. Dazu war es bis dahin wegen der Missionsplanung und der Verfügbarkeit von Raumanzügen in passenden Größen nicht gekommen.

Von der Pinguinforschung ins Astronautenkorps

Meirs Weg zur NASA führte nicht nur über Ingenieurwesen oder Fliegerei, wie bei vielen ihrer Kolleginnen und Kollegen. Ihre Ausbildung hat eine starke Basis in der Tierphysiologie. Nach einem Postdoc in vergleichender Physiologie an der University of British Columbia untersuchte sie, wie der Körper von Kaiserpinguinen beim Tauchen in der Antarktis reagiert, und erforschte außerdem die Physiologie der Streifengans, eines Zugvogels, der den Himalaya in extremen Höhen überfliegt, wo der Sauerstoff knapp wird.

Dieser wissenschaftliche Schwerpunkt – wie sich Organismen an extreme Bedingungen wie Druck, Temperatur und Sauerstoffmangel anpassen – passt ganz natürlich zur Arbeit von Astronauten, deren eigener Körper sich monatelang an die Schwerelosigkeit und an eine geschlossene Umgebung gewöhnen muss. Neben ihrer Laufbahn in der Biologie ist Meir Assistenzprofessorin für Anästhesie an der Harvard Medical School und am Massachusetts General Hospital, und im Jahr 2000 erwarb sie an der International Space University in Straßburg (Frankreich) einen Master in Space Studies.

Im September 2002 nahm sie als „Aquanautin“ an der NASA-Mission NEEMO 4 teil und lebte in einem Unterwasserhabitat, in dem Astronauten unter Bedingungen trainieren, die die Isolation und die Risiken einer Raumfahrtmission nachbilden. Mehr als ein Jahrzehnt später, im Juni 2013, wurde sie als Astronautenkandidatin in die NASA-Astronautengruppe 21 aufgenommen.

Ihre Karriere in Zahlen

In ihren zwei Missionen hat Meir im Astronautenkorps der NASA bereits eine beachtliche Bilanz vorzuweisen:

Mehr über ihren Werdegang findest du in ihrem Wikipedia-Artikel (auf Englisch).