Publicado el 11 de octubre de 2026 · Actualizado el 11 de octubre de 2026
Un pase son cinco datos
Cuando activas tu ubicación en nuestro rastreador, la tarjeta «Próximo pase sobre ti» te muestra algo así: 21:14 · hoy · 5 min · máx. 62° · O → E, una barra de visibilidad y una cuenta atrás. Parece mucha información, pero cada dato responde a una pregunta muy concreta: cuándo empieza, cuánto dura, lo alto que sube y por dónde entra y sale.
Debajo, en «Más pases», aparecen los siguientes pases de las próximas 24 horas con el mismo formato. Esta guía explica cómo leerlos y, sobre todo, cómo elegir los que merecen que salgas a mirar.
La hora y la duración
La hora es el momento en que la estación supera los 8° de altura sobre tu horizonte. Por debajo de esa altura casi siempre la tapan edificios, árboles o la bruma, así que no tiene sentido empezar a contar antes. Se muestra con la hora de tu dispositivo y redondeada al minuto, así que conviene estar mirando un par de minutos antes.
La duración es el tiempo que pasa por encima de esos 8°. Los pases bajos duran dos o tres minutos y los que cruzan cerca de la vertical, hasta seis o siete. Ojo: la duración es la del recorrido completo, pero la parte visible puede ser más corta si la estación entra en la sombra de la Tierra a mitad de camino.
La altura máxima: el dato más importante
La altura (o elevación) se mide en grados desde el horizonte: 0° es el horizonte y 90° es el punto justo encima de tu cabeza. La cifra «máx.» es lo más alto que llegará la ISS en ese pase.
Cuanto más alta, mejor: está más cerca de ti, brilla más y no hay obstáculos de por medio. A 90° la estación está a unos 400 km de ti; a 10° sobre el horizonte, a unos 1.500 km. Por eso un pase de 70° puede ser espectacular y uno de 12° pasar desapercibido.
No necesitas instrumentos para medir los grados. Basta con tu mano, con el brazo bien estirado:
| Con la mano | Grados aproximados |
|---|---|
| Un dedo meñique | 1° |
| Tres dedos juntos | 5° |
| El puño cerrado | 10° |
| La mano abierta, del pulgar al meñique | 20° |
| Del horizonte a la vertical | 90° (nueve puños) |
Un pase de 30° pasa a unos tres puños sobre el horizonte. Uno de 60°, a seis puños: dos tercios del camino hacia la vertical, ya muy alto.
La dirección: de dónde viene y a dónde va
«O → E» significa que aparece por el oeste y se pierde por el este. Usamos los ocho rumbos de la rosa de los vientos: N, NE, E, SE, S, SO, O y NO. En la pequeña esfera del cielo que acompaña a la tarjeta verás el recorrido dibujado: el borde es el horizonte, el centro es la vertical y la flecha marca el sentido de la marcha.
Los astrónomos usan también el azimut, que es la misma dirección expresada en grados: 0° es el norte, 90° el este, 180° el sur y 270° el oeste. Si una aplicación te dice que la ISS aparece por el azimut 250°, está hablando del oeste-suroeste.
Como la ISS gira en el mismo sentido que la Tierra, desde España siempre llega por algún punto del oeste y se va por el este. Si el rumbo de salida es NO, el pase cruzará por la parte norte del cielo; si es SO, por la parte sur.
Para orientarte: si no sabes dónde está cada punto cardinal, el oeste es por donde se pone el Sol. La brújula del rastreador («Vector de apuntamiento») también te indica en todo momento hacia dónde está la estación respecto a ti.
La visibilidad: qué mide y qué no
La barra de visibilidad convierte la altura máxima en un porcentaje: 90° es el 100 %. Por encima del 60 % el pase se marca como bueno, entre el 30 % y el 60 % como regular y por debajo como bajo. Es una forma rápida de comparar pases entre sí.
Lo que esa barra no tiene en cuenta es la luz. Para verla a simple vista hace falta que tú estés a oscuras y que la estación siga iluminada por el Sol, y eso solo ocurre en la hora y media o dos horas posteriores al anochecer y anteriores al amanecer (en verano, a veces toda la noche). Un pase «bueno» a las cuatro de la tarde no lo verás, porque es de día; uno a las tres de la madrugada en invierno, probablemente tampoco, porque la ISS estará a la sombra de la Tierra.
Cómo elegir el pase que merece la pena
- Mira la hora primero. Busca los que caen poco después del anochecer o poco antes del amanecer.
- Después, la altura. De 40° hacia arriba son pases claros; por encima de 60°, espectaculares.
- Comprueba el lado del cielo. Si sube poco, asegúrate de tener despejado el horizonte por donde pasa.
- Prepárate un par de minutos antes. Al principio la verás baja y débil; irá ganando brillo a medida que se acerca.
Si quieres ensayar, el botón «Simular pase» del rastreador te enseña en el mapa el recorrido antes de que ocurra, y la «Cámara AR» te indica hacia dónde apuntar con el móvil. Para saber cómo calculamos todo esto, lo contamos en cómo calculamos los pases de la ISS.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa «máx. 45°» en un pase de la ISS?
Que en su punto más alto la estación estará a 45 grados sobre el horizonte, a mitad de camino entre el horizonte (0°) y la vertical de tu cabeza (90°). Equivale a unos cuatro puños y medio con el brazo estirado.
¿Qué es el azimut?
La dirección en la que mirar, medida en grados desde el norte en el sentido de las agujas del reloj: 0° es el norte, 90° el este, 180° el sur y 270° el oeste.
¿Por qué un pase con buena visibilidad no se ve?
Porque el porcentaje solo mide lo alto que pasa. Si el pase ocurre de día, o en plena noche cuando la ISS está a la sombra de la Tierra, no se verá aunque pase justo por encima.
¿Desde qué altura se considera que empieza un pase?
En nuestro rastreador, desde los 8° sobre el horizonte. Por debajo, los obstáculos y la bruma casi siempre la ocultan. Otras webs usan 10°, por eso las horas pueden variar un minuto.
¿Cuánto dura un pase de la ISS?
Entre dos y siete minutos por encima de los 8°, según lo alto que suba. La parte visible puede ser más corta si entra en la sombra de la Tierra a mitad del recorrido.
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