Publicado el 11 de octubre de 2026 · Actualizado el 11 de octubre de 2026
Dos datos distintos: dónde está y por dónde va a pasar
Nuestro rastreador hace dos cosas que parecen la misma, pero no lo son. La primera es mostrar dónde está la ISS ahora: ese punto en el mapa se actualiza cada dos segundos con la posición que publica una API pública de seguimiento en tiempo real. La segunda es predecir por dónde va a pasar: la línea de la órbita futura y los pases sobre tu ciudad. Eso no se puede descargar de ningún sitio ya hecho para tu posición exacta, así que lo calculamos.
Esta página explica cómo, con qué datos y con qué límites. Creemos que una herramienta que da horas debe contar de dónde salen.
Los elementos orbitales (TLE)
Toda predicción parte de una descripción de la órbita llamada TLE (del inglés two-line element set, «conjunto de elementos en dos líneas»). Es un formato estándar que publican las redes de vigilancia espacial para cada objeto catalogado; la ISS tiene el número de catálogo 25544. En esas dos líneas de texto van la inclinación de la órbita, su forma, la posición de la estación en un instante de referencia y cómo la frena el rozamiento con la atmósfera.
Los TLE de la ISS se renuevan a menudo, normalmente varias veces al día, y siempre después de una maniobra. El rastreador vuelve a pedir los elementos actualizados cada pocos minutos mientras tienes la página abierta, y si no puede conseguirlos usa los últimos que tenía.
El modelo SGP4
Un TLE no sirve por sí solo: hay que «propagarlo», es decir, calcular dónde estará la estación en cualquier otro momento. Para eso se usa SGP4, el modelo matemático con el que se generan los propios TLE y el estándar del sector para órbitas bajas. Tiene en cuenta el achatamiento de la Tierra y el frenado de la atmósfera, entre otros efectos.
Lo ejecutamos con una biblioteca de código abierto muy usada, directamente en tu navegador. Es decir, el cálculo de tus pases se hace en tu propio dispositivo a partir de la ubicación que nos das, ya sea la de tu GPS o un punto que toques en el mapa si prefieres no compartirla.
Cómo detectamos un pase
Con la órbita y tu posición, el rastreador recorre las próximas 24 horas minuto a minuto y, en cada minuto, calcula dos ángulos: la elevación (lo alto que está la estación sobre tu horizonte) y el azimut (hacia qué dirección). Con eso:
- Un pase empieza en el primer minuto en que la elevación supera los 8°, y termina cuando vuelve a bajar de ese valor.
- De cada pase guardamos la hora de inicio, la de fin, la elevación máxima y la dirección de entrada y de salida.
- Nos quedamos con los cinco primeros: el más próximo va en la tarjeta grande y los demás en la lista de «Más pases».
- El porcentaje de visibilidad es la elevación máxima dividida entre 90°.
¿Por qué 8°? Por debajo de esa altura, en casi cualquier sitio, los edificios, los árboles o la bruma del horizonte ocultan la estación. Otros servicios usan 10°, y por eso sus horas de inicio pueden diferir en un minuto de las nuestras.
Día y noche en la estación
Además de los pases, el rastreador indica si la ISS está ahora al sol o a la sombra de la Tierra, y cuántos minutos faltan para el siguiente cambio. Para eso calculamos la posición del Sol y comprobamos si la línea que va de la estación al Sol queda tapada por la Tierra, teniendo en cuenta la altura de la estación.
Este mismo cálculo explica por qué un pase alto puede no verse: si en ese momento la ISS está a la sombra, no refleja luz. Y si es pleno día donde estás tú, el cielo es demasiado brillante para distinguirla. Por eso, en nuestras guías, insistimos en mirar la hora del pase además de su altura. Lo desarrollamos en cómo leer un pase.
Cuánto puedes fiarte de las horas
| Fuente de error | Efecto típico | Qué hacer |
|---|---|---|
| Paso de un minuto en el cálculo | La hora se redondea al minuto | Sal un par de minutos antes |
| Envejecimiento del TLE | Error de pocos km que crece con los días | Revisa la predicción el mismo día |
| Maniobras de la estación | Los pases pueden adelantarse o retrasarse segundos o algún minuto | Vuelve a cargar la página antes de salir |
| Tu ubicación | Unos kilómetros apenas cambian nada | La de tu ciudad es suficiente |
En la práctica, para un pase de hoy o de mañana, la hora es fiable al minuto y la dirección y la altura máxima son muy precisas. Para fechas más lejanas, la predicción se va degradando, y sobre todo puede cambiar si la estación sube su órbita, cosa que hace cada pocas semanas o meses para compensar el frenado de la atmósfera. Te lo explicamos en cómo orbita la ISS.
Lo que no hacemos: no calculamos tránsitos por delante del Sol o la Luna, que exigen una precisión de segundos y de metros, ni filtramos los pases según el tiempo meteorológico. Para los tránsitos, tienes nuestra guía de tránsitos de la ISS.
Por qué otras webs dan horas algo distintas
Si comparas con otros servicios, puedes ver diferencias de uno o dos minutos. Las causas habituales son tres: la altura mínima que consideran inicio de pase (8°, 10° o más), si muestran todos los pases o solo los visibles a simple vista, y la antigüedad del TLE que usan. Ninguna es un error: son criterios distintos. Si dos webs coinciden en la altura máxima y en la dirección, están viendo el mismo pase.
Si quieres comparar herramientas con criterio, tenemos una guía sobre cómo elegir un buen rastreador de la ISS.
Preguntas frecuentes
¿De dónde saca el rastreador la posición de la ISS?
La posición actual llega de una API pública de seguimiento en tiempo real y se actualiza cada dos segundos. Las predicciones de órbita y de pases se calculan a partir de los elementos orbitales TLE con el modelo SGP4.
¿Qué es un TLE?
Un formato estándar de dos líneas de texto que describe la órbita de un objeto en un momento dado. Lo publican las redes de vigilancia espacial y se actualiza con frecuencia; la ISS tiene el número de catálogo 25544.
¿Mi ubicación sale de mi dispositivo para calcular los pases?
El cálculo de los pases se hace en tu propio navegador a partir de la ubicación que nos das. Si prefieres no compartir el GPS, puedes tocar un punto del mapa cerca de tu ciudad.
¿Qué precisión tienen las horas de los pases?
Para pases de hoy o de mañana, la hora es fiable al minuto, y la dirección y la altura máxima son muy precisas. Si la estación hace una maniobra, la hora puede moverse unos segundos o algún minuto.
¿Por qué otra web me da una hora distinta?
Normalmente porque usa otra altura mínima para considerar que el pase empieza, porque solo muestra pases visibles o porque usa un TLE de otra fecha. Son criterios distintos, no errores.
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