¿Cuántas personas hay en la ISS ahora mismo?
La Estación Espacial Internacional casi nunca está vacía. Lo habitual es que haya 7 personas viviendo y trabajando a bordo, aunque la cifra real varía entre 3 y 10 según el momento del calendario de rotaciones. Durante los días de "traspaso", cuando una nave con la tripulación nueva llega y convive unos días con la que está a punto de marcharse, el número sube temporalmente por encima de lo habitual.
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La tripulación de la ISS no es un grupo improvisado: tiene una estructura de mando clara. Al frente está el comandante, responsable de la seguridad de la estación y de coordinar las operaciones del día a día, un puesto que rota entre astronautas de distintas agencias según la expedición. Bajo su mando trabajan los ingenieros de vuelo, que se reparten las tareas técnicas, científicas y de mantenimiento de los distintos módulos.
La ISS es un proyecto conjunto de cinco agencias espaciales: NASA (Estados Unidos), Roscosmos (Rusia), ESA (Agencia Espacial Europea), JAXA (Japón) y CSA (Canadá). Cada agencia selecciona y entrena a sus propios astronautas, y las misiones se coordinan conjuntamente para repartir plazas, tareas científicas y responsabilidades entre todos los países socios.
Cuánto dura una expedición típica
Una misión estándar en la ISS dura alrededor de seis meses. Ese periodo se conoce oficialmente como "expedición" y cada una recibe un número correlativo (Expedición 70, 71, 72...) que se usa para documentar oficialmente quién estuvo a bordo y cuándo. Algunos astronautas han permanecido periodos más largos por necesidades logísticas, retrasos en el lanzamiento de la nave de relevo o incluso por motivos de investigación científica sobre los efectos de la microgravedad a largo plazo.
💡 Dato curioso: aunque una expedición "típica" dura seis meses, la tripulación no llega ni se va toda a la vez. Los relevos están escalonados para que siempre haya continuidad de conocimiento a bordo: nadie se queda solo aprendiendo desde cero.
Un día normal a bordo de la ISS
La jornada de un astronauta en la ISS está muy planificada, casi minuto a minuto, y coordinada desde los centros de control en tierra. La mayor parte del tiempo se dedica a experimentos científicos: física de fluidos, biología, medicina, ciencia de materiales y observación de la Tierra, entre muchos otros campos que solo se pueden estudiar en microgravedad. El resto del día se reparte entre el mantenimiento de la estación (revisar sistemas, cambiar filtros, reparar equipos) y las comunicaciones con el control de misión.
Un punto que sorprende a mucha gente: la tripulación dedica obligatoriamente unas 2 horas diarias a hacer ejercicio, usando cinta de correr, bicicleta estática y un dispositivo de resistencia. No es opcional ni un capricho: sin gravedad, los huesos y los músculos se debilitan muy rápido, y ese entrenamiento diario es lo que permite a los astronautas volver a caminar con normalidad al regresar a la Tierra.
Cómo cambia la tripulación
El relevo no ocurre de golpe. Actualmente la ISS recibe tripulaciones nuevas principalmente a través de dos tipos de nave: la cápsula Crew Dragon de SpaceX (que lanza para NASA) y la nave rusa Soyuz (que lanza para Roscosmos). Cuando llega una nave con la tripulación entrante, esta convive varios días con la saliente para el traspaso de responsabilidades y conocimiento operativo, y después la tripulación anterior regresa a la Tierra en su propia nave. Ese solapamiento explica por qué, durante unos días concretos del año, el número de personas a bordo puede superar las 10.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas personas hay en la ISS ahora mismo?
Normalmente hay 7 personas a bordo, aunque la cifra varía entre 3 y 10 según el calendario de rotaciones. Durante unos días de solape, cuando una tripulación nueva llega antes de que la anterior se marche, el número puede subir temporalmente.
¿Cuánto dura una misión en la ISS?
Una expedición típica dura unos 6 meses, aunque algunos astronautas han permanecido más tiempo por motivos logísticos o científicos. Durante ese periodo la tripulación vive, trabaja y experimenta continuamente en microgravedad.
¿Quién decide quién va a la ISS?
Cada agencia espacial socia del programa (NASA, Roscosmos, ESA, JAXA y CSA) selecciona y entrena a sus propios astronautas, y las misiones se coordinan conjuntamente entre todas las agencias según los acuerdos internacionales de la estación.
¿La tripulación cambia de golpe o poco a poco?
Cambia de forma escalonada, no de golpe. Una nave con la nueva tripulación llega y convive unos días con la saliente para el traspaso de tareas, y después la tripulación anterior regresa a la Tierra en su propia nave.
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