Jessica Meir

Quién es Jessica Meir y qué hace ahora mismo en la ISS

Jessica Ulrika Meir nació el 1 de julio de 1977 en Caribou, un pequeño municipio del estado de Maine, Estados Unidos. Es astronauta de la NASA y, desde el 26 de julio de 2026, ocupa el puesto de mayor responsabilidad a bordo de la Estación Espacial Internacional: comandante de la Expedición 75. Tomó el relevo de la tripulación saliente en esa fecha y, desde entonces, es la responsable última de la seguridad de la estación y de coordinar el trabajo diario del resto de la tripulación.

Esta es su segunda estancia en el espacio. Volar dos veces no es habitual entre los astronautas de la NASA, y que en esta ocasión regrese además como comandante dice bastante sobre la confianza que la agencia deposita en su experiencia previa a bordo de la estación.

Su primera misión: el paseo espacial que hizo historia

La primera misión de Meir en la ISS tuvo lugar entre 2019 y 2020, encuadrada en las Expediciones 61 y 62. Fue durante esa estancia cuando protagonizó, junto a su compañera Christina Koch, el primer paseo espacial realizado íntegramente por mujeres en toda la historia de los vuelos espaciales. Ambas astronautas salieron juntas al exterior de la estación para realizar tareas de mantenimiento, en una actividad extravehicular que se convirtió en un hito simbólico además de técnico.

Lo relevante de aquel paseo espacial no fue únicamente la composición del equipo, sino lo que reflejaba: décadas de incorporación progresiva de mujeres al cuerpo de astronautas, hasta el punto de que una salida al exterior de la ISS pudiera cubrirse por completo sin necesidad de un compañero varón, algo que hasta entonces no se había dado por circunstancias de programación de las misiones y disponibilidad de trajes espaciales en tallas adecuadas.

De estudiar pingüinos a formar parte del cuerpo de astronautas

El camino de Meir hasta la NASA no pasa únicamente por la ingeniería o el pilotaje, como ocurre con buena parte de sus compañeros. Su formación tiene una fuerte base en fisiología animal. Tras completar una investigación postdoctoral en fisiología comparada en la Universidad de Columbia Británica, estudió cómo se comporta el organismo de los pingüinos emperador durante el buceo en la Antártida, y también investigó la fisiología de los ánsares indios, unas aves migratorias capaces de volar por encima del Himalaya, a altitudes extremas donde el oxígeno escasea.

Ese perfil científico centrado en cómo los organismos se adaptan a condiciones extremas —presión, temperatura, disponibilidad de oxígeno— encaja de forma natural con el trabajo de un astronauta, cuyo propio cuerpo debe adaptarse a la microgravedad y a un entorno cerrado durante meses. Además de esa trayectoria en biología, Meir es profesora asistente de Anestesia en la Facultad de Medicina de Harvard y en el Hospital General de Massachusetts, y en el año 2000 obtuvo un Máster en Estudios Espaciales por la International Space University, en Estrasburgo (Francia).

En septiembre de 2002 pasó por la misión NEEMO 4 de la NASA como "acuanauta", viviendo en un hábitat submarino que se utiliza para entrenar a los astronautas en condiciones que simulan el aislamiento y los riesgos de una misión espacial. Más de una década después, en junio de 2013, fue seleccionada como candidata a astronauta dentro del Grupo de Astronautas 21 de la NASA.

Su carrera en cifras

A lo largo de sus dos misiones, Meir acumula ya un historial notable dentro del cuerpo de astronautas de la NASA:

Puedes consultar más detalles sobre su trayectoria en su ficha de Wikipedia.